Mejorar la salud mental para mejorar la salud de la población
Una nueva investigación respalda este enfoque, ya que los investigadores han descubierto que la mala salud mental conduce a comportamientos poco saludables en adultos de bajos ingresos.
En el estudio, la Dra. Jennifer Walsh y sus colegas descubrieron que el estrés y la ansiedad predijeron conductas posteriores que comprometen la salud, como fumar, beber en exceso, consumo de drogas ilegales, relaciones sexuales sin protección y dietas poco saludables. Y puede ser que los comportamientos que comprometen la salud se utilicen como mecanismos de afrontamiento para controlar los efectos del estrés y la ansiedad.
El estudio se publica en línea en la revista Springer. Medicina del comportamiento traslacional, y es parte de un problema que se centra en el cambio de comportamiento de salud múltiple.
Walsh y su equipo exploraron la relación entre los comportamientos que comprometen la salud y la salud mental en el contexto de la desventaja socioeconómica para determinar si los problemas de salud mental conducen a comportamientos no saludables posteriores o si estos comportamientos conducen a problemas de salud mental.
Participaron en el estudio un total de 482 adultos que recibían atención en una clínica de infecciones de transmisión sexual. Se les pidió que completaran una entrevista en línea al comienzo del estudio y luego tres, seis, nueve y 12 meses después.
Los investigadores evaluaron una serie de comportamientos: uso de sustancias (consumo excesivo de alcohol, tabaquismo, uso de drogas ilegales), ejercicio, así como comportamientos sexuales, dietéticos y de sueño. También midieron los niveles de ansiedad, depresión y estrés percibido.
Los comportamientos que comprometen la salud, incluido el uso de sustancias, las relaciones sexuales sin protección, la mala alimentación y el sueño insuficiente o excesivo, eran comunes entre los pacientes que asistían a la clínica. Los participantes con ingresos muy bajos informaron una mayor cantidad de comportamientos que comprometen la salud, así como más síntomas de depresión y ansiedad y niveles más altos de estrés, en comparación con los participantes con ingresos más altos.
Los síntomas de depresión y ansiedad, así como el estrés percibido, predijeron niveles posteriores de conductas no saludables, cuando se tuvieron en cuenta tanto el nivel socioeconómico como las conductas anteriores.
Por el contrario, los comportamientos no saludables no predijeron la salud mental posterior, lo que sugiere que los comportamientos no saludables siguen a la depresión, la ansiedad y el estrés, en lugar de dar lugar a ellos.
En respuesta a estos hallazgos, los autores del estudio sugieren que enfocarse en la salud mental puede ofrecer una forma de promover mejoras en los comportamientos de salud.
“Los médicos y profesionales deben reconocer que puede haber altas tasas de depresión, ansiedad y estrés, así como comportamientos que comprometen la salud, en poblaciones de bajos ingresos, y deben evaluar la salud mental y estos comportamientos”.
Por lo tanto, derivar a los pacientes a asesoramiento sobre salud mental o técnicas de reducción del estrés puede ayudar a mejorar sus comportamientos de salud.
Fuente: Springer
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