Adicción a la heroína bloqueada a través del sistema inmunológico
Los investigadores, de la Universidad de Adelaide y la Universidad de Colorado en Boulder, dicen que han descubierto un mecanismo clave en el sistema inmunológico del cuerpo que amplifica la adicción a estas drogas. Luego, los estudios de laboratorio han demostrado que la droga (+) - naloxona (pronunciada: PLUS nal-OX-own) bloqueará selectivamente la adicción.
"Nuestros estudios han demostrado de manera concluyente que podemos bloquear la adicción a través del sistema inmunológico del cerebro, sin apuntar al cableado del cerebro", dijo el autor principal del estudio, Mark Hutchinson, Ph.D., de la Facultad de Medicina de la Universidad de Adelaide. Ciencias
"Tanto el sistema nervioso central como el sistema inmunológico juegan un papel importante en la creación de adicción, pero nuestros estudios han demostrado que solo necesitamos bloquear la respuesta inmunológica en el cerebro para prevenir los antojos por los opioides".
El equipo centró sus esfuerzos de investigación en el receptor inmunológico conocido como receptor Toll-Like 4 (TLR4). “Los fármacos opioides como la morfina y la heroína se unen al TLR4 de forma similar a la respuesta inmune normal a las bacterias”, explicó.
"El problema es que TLR4 actúa como un amplificador para la adicción".
"La droga (+) - naloxona apaga automáticamente la adicción", continuó. “Elimina la necesidad de tomar opioides, elimina los comportamientos asociados con la adicción y cambia la neuroquímica en el cerebro. La dopamina, que es la sustancia química importante para proporcionar esa sensación de 'recompensa' de la droga, ya no se produce ".
La nueva investigación "cambia fundamentalmente lo que entendemos sobre los opioides, la recompensa y la adicción", agregó la Dra. Linda Watkins, profesora del Centro de Neurociencia de UC Boulder. "Hemos sospechado durante algunos años que TLR4 puede ser la clave para bloquear la adicción a los opioides, pero ahora tenemos la prueba".
El fármaco utilizado para bloquear la adicción, (+) - naloxona, es un fármaco no opioide de imagen especular que fue creado por el bioquímico Dr. Kenner Rice en la década de 1970, explicó.
“Creemos que esto resultará extremadamente útil como fármaco co-formulado con morfina, de modo que los pacientes que necesitan alivio para el dolor severo no se vuelvan adictos pero aún así reciban alivio del dolor”, dijo.
Los investigadores dicen que los ensayos clínicos pueden ser posibles dentro de los próximos 18 meses.
El estudio, financiado por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA) en los Estados Unidos y el Consejo de Investigación de Australia (ARC), fue publicado en el Revista de neurociencia.
Fuente: Universidad de Adelaida
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