Más educación vinculada a una vida más larga
"Los hombres blancos con mayor nivel educativo viven unos 14 años más que los hombres negros con menor nivel educativo", informó S. Jay Olshansky, Ph.D., profesor de epidemiología en la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Illinois en Chicago y autor principal de el estudio. "Las mujeres negras con menos educación viven unos 10 años menos que las mujeres blancas con más educación".
La investigación examinó la esperanza de vida por raza, sexo y educación, así como también examinó las tendencias en las disparidades desde 1990 hasta 2008. El estudio fue publicado en la revista Asuntos de salud.
El estudio encontró que, si bien casi todos los "barcos de longevidad" han aumentado en las últimas dos décadas, algunos subgrupos han tenido una caída en la esperanza de vida, según Olshansky.
"Es como si los estadounidenses con la menor educación estuvieran viviendo en una distorsión del tiempo", dijo, y señaló que sus expectativas de vida muestran que "los hombres negros menos educados viven en 1954, las mujeres negras en 1962, las mujeres blancas en 1964 y hombres blancos en 1972 ".
Un hallazgo sorprendente, según Olshansky, es que las mujeres blancas con menos de 12 años de educación pueden esperar vivir cinco años menos que sus contrapartes en 1990, una disminución de los 78 a los 73 años.
Las mujeres negras con menos de 12 años de educación pueden esperar vivir hasta los 74 años, frente a los 73 hace dos décadas.
Los investigadores especulan que las mujeres negras menos educadas están experimentando altos niveles de obesidad, lo que tiene un efecto retardado sobre las consecuencias negativas para la salud, mientras que las mujeres blancas pueden estar adoptando comportamientos letales más inmediatos como el tabaquismo, el consumo de alcohol y el consumo de drogas.
Olshansky dice que hay "esencialmente dos Américas". Un subgrupo de la población tiene un alto nivel de educación, le va bien y está experimentando un aumento dramático en la esperanza de vida, dijo.
Otro subgrupo tiene menos educación, le está yendo muy mal y experimenta una caída o solo aumentos modestos en la esperanza de vida.
Los investigadores concluyen que la educación y el estatus socioeconómico son variables extremadamente importantes que influyen en las variaciones en la longevidad. Sugieren que una de las formas más importantes de abordar estas grandes disparidades es a través de la educación.
"Debemos encontrar una manera de traer estos subgrupos de la población de regreso al presente", dijo Olshansky.
Fuente: Universidad de Illinois en Chicago
