Los errores pueden ayudar a la memoria, pero solo si los errores están cerca

Una nueva investigación descubre que está bien cometer errores al aprender, ya que los errores pueden beneficiar la memoria y dar lugar a la respuesta correcta.

Sin embargo, la premisa es verdadera solo cuando la respuesta incorrecta es cercana o significativa a la respuesta precisa.

"Hacer conjeturas al azar no parece beneficiar la memoria posterior para la respuesta correcta, pero las conjeturas casi erróneas actúan como trampolines para recuperar la información correcta, y este beneficio se observa en adultos jóvenes y mayores", dice la investigadora principal Andrée-Ann Cyr, estudiante de posgrado del Rotman Research Institute, que forma parte del Baycrest Centre for Geriatric Care de la Universidad de Toronto.

El artículo de Cyr se encuentra en línea en Journal of Experimental Psychology: aprendizaje, memoria y cognición (antes de la publicación impresa).

El estudio amplía un artículo anterior que publicó en Psicología y envejecimiento que descubrió que aprender información de la manera difícil cometiendo errores (en lugar de simplemente recibir la respuesta correcta) puede ser el mejor campo de entrenamiento para cerebros mayores.

Ese artículo fue controvertido ya que la literatura científica ha recomendado tradicionalmente que los adultos mayores eviten cometer errores, a diferencia de sus pares más jóvenes que realmente se benefician de ellos.

Pero la evidencia reciente de Cyr y otros investigadores desafía esta perspectiva e impulsa a los educadores profesionales y a los médicos de rehabilitación cognitiva a tomar nota.

La nueva investigación proporciona evidencia de que el aprendizaje de prueba y error puede beneficiar la memoria tanto en jóvenes como en adultos cuando los errores están relacionados de manera significativa con la respuesta correcta, y de hecho pueden dañar la memoria cuando no lo están.

En su último estudio, los investigadores hicieron que 65 adultos jóvenes sanos (edad promedio 22) y 64 adultos mayores saludables (edad promedio 72) aprendieran palabras objetivo (por ejemplo, rosa). El aprendizaje se basó en la categoría semántica a la que pertenece la palabra (por ejemplo, una flor) o en el tallo de la palabra (por ejemplo, una palabra que comienza con las letras "ro").

Para la mitad de las palabras, los participantes recibieron la respuesta de inmediato (p. Ej., "La respuesta es rosa") y para la otra mitad, se les pidió que adivinaran antes de ver la respuesta (p. Ej., Una flor: "¿Es un tulipán ? ”O ro___:“ ¿es cuerda? ”).

En una prueba de memoria posterior, a los participantes se les mostraron las categorías o las raíces de las palabras y tuvieron que encontrar la respuesta correcta.

Los investigadores querían saber si los participantes recordarían mejor la rosa si habían hecho conjeturas incorrectas antes de estudiarla en lugar de verla de inmediato. Descubrieron que esto solo era cierto si los participantes aprendían en función de las categorías (por ejemplo, una flor). En realidad, las adivinanzas empeoraban la memoria cuando las palabras se aprendían basándose en las raíces de las palabras (por ejemplo, ro___).

Este fue el caso tanto de los adultos jóvenes como de los mayores. Cyr y sus colegas sugieren que esto se debe a que nuestra memoria organiza la información en función de cómo se relaciona conceptualmente más que léxicamente con otra información.

Por ejemplo, cuando piensa en la palabra pera, es más probable que su mente salte a otra fruta, como la manzana, que a una palabra similar, como par.

Las suposiciones incorrectas solo agregan valor cuando tienen algo significativo en común con las respuestas correctas. La suposición de tulipán puede estar equivocada, pero aún está conceptualmente cerca de la respuesta correcta rosa (ambas son flores).

Los investigadores creen que cuando una persona adivina primero, en lugar de simplemente leer la respuesta, está pensando más en la información y haciendo conexiones útiles que pueden ayudar a la memoria.

Esto puede explicar por qué los participantes más jóvenes y mayores tenían más probabilidades de recordar la respuesta si también recordaban sus suposiciones incorrectas, lo que sugiere que las respuestas incorrectas fueron beneficiosas. Por el contrario, cuando las suposiciones solo tienen letras en común con las respuestas, desordenan la memoria porque no se pueden vincular de manera significativa.

La palabra cuerda está lejos de surgir en nuestra memoria. En estas situaciones, donde es probable que sus conjeturas estén fuera del campo izquierdo, es mejor evitar los errores por completo.

"El hecho de que este patrón se haya encontrado también en adultos mayores muestra que el envejecimiento no influye en cómo aprendemos de los errores", dijo Cyr.

Los expertos creen que los hallazgos pueden influir positivamente en el entrenamiento de la memoria entre los ancianos.

“Estos resultados tienen profundas implicaciones clínicas y prácticas. Cambian los puntos de vista tradicionales sobre las mejores prácticas en la rehabilitación de la memoria para personas mayores sanas al demostrar que cometer el tipo correcto de errores puede ser beneficioso.

“También brindan una gran esperanza de aprendizaje permanente y orientación sobre cómo deben estudiar las personas mayores”, dijo la Dra. Nicole Anderson, científica principal del Rotman Research Institute de Baycrest y autora principal del estudio.

Fuente: Baycrest Center for Geriatric Care