La personalidad afecta la forma en que se reciben las noticias de salud
Los pacientes que son irrealmente optimistas sobre sus riesgos de salud personales tienen más probabilidades de tomar medidas preventivas cuando se enfrentan a noticias peores de lo esperado.
Sin embargo, es menos probable que los pesimistas poco realistas cambien su comportamiento después de recibir comentarios mejores de lo esperado.
Esto plantea un dilema grave para los profesionales de la salud, dijeron los autores del estudio, los Dres. Kate Sweeny y Amanda Dillard.
Por ejemplo, ¿deberían los proveedores retener información precisa sobre los riesgos de los pesimistas poco realistas para evitar socavar sus percepciones de la gravedad de sus posibles consecuencias y, en última instancia, su motivación para el comportamiento preventivo?
“La pregunta revela una tensión entre los objetivos de la promoción del comportamiento de la salud y la toma de decisiones informada de los pacientes que ha afectado a los investigadores en varios dominios de la salud, sobre todo con respecto a las percepciones a menudo demasiado pesimistas de las mujeres sobre su riesgo de cáncer de mama”, dijeron Sweeny y Dillard .
"Nuestros hallazgos no pueden resolver esta tensión, sino que apuntan a la necesidad de una mayor consideración de las posibles consecuencias de la comunicación de riesgos", dijeron los investigadores.
Sweeny y Dillard son los primeros en demostrar que la forma en que un individuo reacciona y responde a la retroalimentación objetiva del riesgo puede depender de las expectativas iniciales antes de la retroalimentación.
Los psicólogos llevaron a cabo una serie de experimentos en los que se les dijo a los participantes que se les haría una prueba de exposición a las toxinas que se encuentran en los productos cotidianos.
Los investigadores encontraron que las personas que recibieron comentarios sobre el riesgo que fueron peores de lo esperado expresaron intenciones más fuertes para prevenir la amenaza en el futuro que las personas que recibieron comentarios sobre el riesgo que fueron mejores de lo esperado.
Todos los participantes del estudio recibieron la misma retroalimentación de salud; solo difirieron las expectativas de los participantes.
“Nuestros hallazgos agregan piezas críticas a la imagen previamente incompleta de las consecuencias de la desconfirmación de las expectativas”, escribieron.
"La nuestra es la primera investigación experimental de la relación entre la desconfirmación de expectativas y las intenciones de comportamiento en el contexto de las percepciones de riesgo personal, y el primer estudio que examina el proceso por el cual las intenciones pueden aumentar o disminuir en respuesta a una retroalimentación inesperada del riesgo".
Los hallazgos de Sweeny y Dillard contrastan con los hallazgos de otros estudios recientes, ya que los investigadores determinaron que cuando las personas se enfrentan a una retroalimentación objetiva que difiere de sus percepciones de los riesgos para la salud, pueden adaptar su comportamiento para ajustarse a la nueva información de riesgo.
"En nuestros estudios, los participantes que se enteraron de que su riesgo era más alto de lo que esperaban ... formaron intenciones relativamente fuertes de tomar medidas preventivas", dijeron.
También encontraron que las personas que se enteraron de que su riesgo era menor de lo esperado se sintieron relativamente bien frente a la retroalimentación y formaron intenciones relativamente débiles para tomar medidas preventivas. Todos los participantes del estudio recibieron la misma información sobre los riesgos para la salud.
“Nuestros hallazgos apuntan a una importante compensación que las personas enfrentan cuando manejan sus expectativas mientras esperan comentarios: mantener el optimismo deja a las personas abiertas a la decepción, pero prepararse para lo peor puede socavar la motivación futura para mejorar”, dijeron.
"... Parece que las personas encuentran las consecuencias emocionales de ser sorprendidas con la guardia baja más convincentes que la posibilidad de que la euforia socave su motivación para cambiar su comportamiento en respuesta a la retroalimentación".
El estudio se publica en la edición en línea de Análisis de riesgo: una revista internacional.
Fuente: Universidad de California - Riverside
