El estrés familiar en la infancia se relaciona con la ansiedad en las adolescentes
Los bebés que vivían con madres estresadas tenían más probabilidades de convertirse en niños en edad preescolar con niveles más altos de cortisol, una hormona del estrés. Catorce años después, estas chicas con niveles más altos de cortisol mostraron una comunicación más débil entre las áreas del cerebro asociadas con la regulación de las emociones.
Finalmente, tanto el cortisol alto como las diferencias en la actividad cerebral predijeron niveles más altos de ansiedad a los 18 años.
Los hombres del estudio no mostraron ninguno de estos patrones.
“Queríamos comprender cómo el estrés en las primeras etapas de la vida afecta los patrones de desarrollo del cerebro que pueden conducir a la ansiedad y la depresión”, dijo el Dr. Cory Burghy del Laboratorio Waisman de Imagen y Comportamiento Cerebrales.
“Las niñas que, en edad preescolar, tenían niveles elevados de cortisol, muestran una menor conectividad cerebral en vías neuronales importantes para la regulación de las emociones, y eso predice síntomas de ansiedad durante la adolescencia”, dijo Burghy.
Para el estudio, los escáneres diseñados por el Dr. Rasmus Birn, profesor asistente de psiquiatría, mostraron que las adolescentes cuyas madres informaron altos niveles de estrés familiar cuando eran bebés tenían conexiones más débiles entre la amígdala (centro de amenaza del cerebro) y el ventromedial. corteza prefrontal (responsable de la regulación emocional).
Birn utilizó la conectividad funcional en estado de reposo (fcMRI), un método que observa las conexiones cerebrales mientras el cerebro está en un estado de reposo.
"Esto allanará el camino para una mejor comprensión de cómo se desarrolla el cerebro y podría darnos una idea de las formas de intervenir cuando los niños son pequeños", dijo Richard Davidson, Ph.D., profesor de psicología y psiquiatría en la UW.
Se escanearon los cerebros de 57 participantes (28 mujeres y 29 hombres) para revelar la fuerza de las conexiones entre la amígdala, una región del cerebro conocida por su sensibilidad a las emociones negativas y la amenaza, y la corteza prefrontal, que se asocia con ayudar a procesar y regular la emoción negativa.
Luego, los investigadores revisaron los resultados anteriores y encontraron que las niñas con conexiones más débiles habían vivido, cuando eran bebés, con madres que habían informado niveles generales más altos de estrés. Esto incluye síntomas de depresión, frustración parental, conflicto matrimonial, sentirse abrumado en su papel de padre o madre y / o estrés financiero.
A la edad de cuatro años, estas niñas también mostraron niveles más altos de cortisol al final del día, lo que se considera una medida del estrés experimentado durante el día.
Cerca del momento de la exploración, los adolescentes informaron sus síntomas de ansiedad y la cantidad de estrés experimentado en sus vidas. Los investigadores encontraron una conexión con el estrés infantil, en lugar de los niveles de estrés actuales. Esto sugiere que los niveles más altos de cortisol en la infancia podrían haber afectado el desarrollo del cerebro de las niñas, lo que resultó en conexiones más bajas entre la corteza prefrontal y la amígdala.
"Nuestros hallazgos plantean preguntas sobre cómo los niños y las niñas difieren en el impacto en la vida del estrés temprano", dijo Davidson, director del Laboratorio de Neurociencia Afectiva de la UW ". Sabemos que las mujeres reportan niveles más altos de trastornos del estado de ánimo y ansiedad, y estas diferencias basadas en el sexo son muy pronunciadas, especialmente en la adolescencia ".
Fuente: Universidad de Wisconsin-Madison
