Los genes influyen en la sensibilidad a las emociones

Es de conocimiento común que todo el mundo tiene un nivel diferente de sensibilidad a la información emocional. Algunos de nosotros lloramos ante la mera idea de algo triste, mientras que otros permanecen indiferentes incluso en las circunstancias más sombrías.

También se pueden hacer observaciones similares sobre la forma en que reaccionamos emocionalmente ante la felicidad y una variedad de otras emociones.

Una nueva investigación sugiere que los genes de una persona pueden influir en la sensibilidad de una persona a la información emocional.

El estudio, publicado recientemente en La Revista de Neurociencia, encontró que los portadores de una determinada variación genética percibían imágenes positivas y negativas de manera más vívida y tenían una mayor actividad en ciertas regiones del cerebro.

"La gente realmente ve el mundo de manera diferente", dice la autora principal Rebecca Todd, profesora del Departamento de Psicología de la Universidad de Columbia Británica.

"Para las personas con esta variación genética, las cosas emocionalmente relevantes en el mundo se destacan mucho más".

El gen en cuestión es ADRA2b, que influye en el neurotransmisor norepinefrina. Investigaciones anteriores de Todd encontraron que los portadores de una variante de deleción de este gen mostraban una mayor atención a las palabras negativas.

Su última investigación es la primera en utilizar imágenes cerebrales para descubrir cómo el gen afecta la forma en que las personas perciben el mundo que les rodea, y los resultados fueron sorprendentes, incluso para Todd.

"Pensamos, a partir de nuestra investigación anterior, que las personas con la variante de eliminación probablemente mostrarían esta viveza emocionalmente mejorada, e hicieron más de lo que hubiéramos predicho", dice Todd, quien escaneó los cerebros de 39 participantes, 21 de los cuales portadores de la variación genética.

Los portadores de la variación genética mostraron una actividad significativamente mayor en una región del cerebro responsable de regular las emociones y evaluar tanto el placer como la amenaza. Todd cree que esto puede ayudar a explicar por qué algunas personas son más susceptibles al PTSD y a los recuerdos intrusivos después de un trauma.

“Las emociones no se refieren solo a cómo nos sentimos acerca del mundo, sino también a cómo nuestro cerebro influye en nuestra percepción del mismo”, dice Adam Anderson, profesor de desarrollo humano en la Universidad de Cornell y autor principal del estudio.

"A medida que nuestros genes influyen en cómo vemos literalmente los aspectos positivos y negativos de nuestro mundo con mayor claridad, podemos llegar a creer que el mundo tiene más recompensas o amenazas". Todd señala que también hay beneficios de portar la variante genética.

"Las personas que tienen la variante de eliminación están utilizando una red adicional en sus cerebros importante para calcular la relevancia emocional de las cosas en el mundo", dice. En cualquier situación en la que sea importante darse cuenta de lo que es relevante en el medio ambiente, esta variación genética sería positiva ".

Todd dice que un excelente ejemplo de portador de esta variación fue el novelista francés Marcel Proust: “Mordió la galleta de Madeleine y luego escribió siete volúmenes de memorias”, dice ella.

“Probablemente él también era emocionalmente sensible y ciertamente era creativo. Es un portador de eliminación clásico.

Fuente: Universidad de Columbia Británica / EurekAlert!