Los seres humanos están conectados para reunirse cuando tienen miedo, lo que dificulta la cuarentena

Cuando se enfrentan al peligro, los seres humanos están programados para acercarse, y el distanciamiento social frustra este impulso. En un nuevo artículo, publicado en la revista Biología actual, los expertos sostienen que este comportamiento natural representa una mayor amenaza para la sociedad que el comportamiento abiertamente antisocial.

La crisis del COVID-19 constituye una amenaza verdaderamente global y, en ausencia de una vacuna, nuestra principal defensa contra ella implica el “distanciamiento social”, es decir, minimizar nuestros contactos con otras personas en los espacios públicos.

“Las condiciones peligrosas nos hacen más, no menos, sociales. Hacer frente a esta contradicción es el mayor desafío al que nos enfrentamos ahora ”, dijo la profesora Ophelia Deroy, que ocupa una cátedra de filosofía de la mente en la Ludwigs-Maximilians Universitaet de Munich (LMU).

En el ensayo, Deroy y un equipo interdisciplinario de autores destacan el dilema que plantean las medidas diseñadas para promover el distanciamiento social.

Visto desde este punto de vista, nuestro problema actual no radica en las reacciones egoístas a la crisis o la negativa a reconocer los riesgos, como nos hacen creer las imágenes de bancos de estanterías vacías en los supermercados o multitudes de cochecitos en nuestros parques públicos.

Deroy y sus coautores, los Dres. Chris Frith, neurobiólogo social del University College London, y Guillaume Dezecache, psicólogo social de la Université Clermont Auvergne en Francia, sostienen que tales escenas no son representativas.

Hacen hincapié en que las personas tienden instintivamente a amontonarse cuando se enfrentan a un peligro agudo; en otras palabras, buscan activamente contactos sociales más estrechos.

Las investigaciones en los campos de la neurociencia, la psicología y la biología evolutiva ya han demostrado que no somos tan egoístas como algunos piensan. De hecho, los investigadores continúan produciendo evidencia de que las situaciones de amenaza nos hacen aún más cooperativos y más propensos a brindar apoyo social de lo que solemos ser.

“Cuando la gente tiene miedo, busca seguridad en número. Pero en la situación actual, este impulso aumenta el riesgo de infección para todos. Este es el enigma evolutivo básico que describimos ”, dijo Dezecache.

Las demandas que ahora están haciendo los gobiernos para aislarse y seguir pautas de distanciamiento social son fundamentalmente incompatibles con nuestros instintos sociales y, por lo tanto, representan un serio desafío para la mayoría de las personas.

“Después de todo”, dijo Deroy, “los contactos sociales no son un 'extra', lo cual tenemos la libertad de rechazar. Son parte de lo que llamamos normal ”.

Por lo tanto, los autores sostienen que, debido a que el distanciamiento social se opone a nuestra reacción natural a los peligros inminentes, nuestras inclinaciones sociales, en lugar de reacciones antisociales a las amenazas reconocidas racionalmente, ahora corren el riesgo de exacerbar el peligro.

¿Cómo podríamos solucionar este problema? Según Deroy, debemos revisar lo que puede ofrecer Internet. El argumento es el siguiente: en el mundo prepandémico, a menudo se consideraba que Internet y las redes sociales eran decididamente antisociales. Pero en momentos como el actual, brindan una alternativa aceptable y efectiva al contacto físico, ya que permiten interacciones sociales en ausencia de cercanía física.

Las redes sociales permiten que un gran número de personas se comuniquen virtualmente con vecinos, parientes, amigos y otros contactos.

“Nuestras inclinaciones innatas son cooperativas más que egoístas. Pero el acceso a Internet nos permite hacer frente a la necesidad de distanciamiento social ”, dijo Frith.

“Queda por ver qué tan bien y durante cuánto tiempo se puede satisfacer nuestra necesidad de contacto social mediante las redes sociales”, dijo Deroy.

Pero los investigadores tienen dos recomendaciones importantes para los legisladores: primero, deben reconocer que la demanda de distanciamiento social no solo es políticamente muy inusual, sino que va en contra de la estructura evolucionada de la cognición humana.

En segundo lugar, hoy en día, el acceso gratuito a Internet no es solo un requisito previo para la libertad de expresión. En la situación actual, también está contribuyendo positivamente a la salud pública.

“Este es un mensaje importante, dado que los sectores más vulnerables de la sociedad son a menudo aquellos que, debido a la pobreza, la edad y la enfermedad, tienen pocos contactos sociales”.

Fuente: Ludwigs-Maximilians Universitaet en Munich