El retraso en el desarrollo del autismo comienza después de los 6 meses de edad
Este hallazgo es el resultado del estudio longitudinal prospectivo más grande hasta la fecha que compara a niños con diagnóstico temprano y tardío de TEA con niños sin TEA.
Los expertos creen que el estudio, que se encuentra en la revista Desarrollo infantil, tiene implicaciones para el trabajo clínico, la salud pública y las políticas.
Investigadores del Instituto Kennedy Krieger, la Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins y el Centro del Cerebro Envejecido del Instituto para la Investigación del Envejecimiento y la Vida Senior Hebrea de la Escuela de Medicina de Harvard, colaboraron en el estudio.
Los investigadores diseñaron el estudio para aprender más sobre los patrones de desarrollo durante los primeros tres años de vida en niños con y sin TEA. El objetivo del estudio es comprender mejor cómo se puede detectar el TEA lo antes posible.
Los investigadores dicen que este es el primer estudio prospectivo que examina el TEA de inicio temprano (a los 14 meses) y el TEA de inicio tardío (después de 14 meses) durante los primeros tres años, señalando dónde el desarrollo se ve igual y dónde diverge.
El trastorno del espectro autista (TEA) es un grupo colectivo de trastornos del desarrollo del cerebro que afecta aproximadamente a 1 de cada 88 niños estadounidenses. El término "espectro" se refiere a la amplia gama de síntomas, habilidades y niveles de deterioro o discapacidad que pueden tener los niños con TEA.
Algunos niños pueden verse levemente afectados por sus síntomas, mientras que otros están gravemente discapacitados.
En el estudio, los investigadores observaron a 235 niños principalmente blancos con y sin un hermano mayor con autismo, probándolos a intervalos regulares desde las edades de 6 a 36 meses.
Usando evaluaciones estandarizadas y basadas en el juego, evaluaron las habilidades motoras finas de los niños, la comprensión del lenguaje hablado y las habilidades de producción del lenguaje hablado. También midieron la frecuencia con la que los niños compartían sus emociones e iniciaban la comunicación con los demás.
El estudio analizó el desarrollo temprano en tres grupos: niños sin TEA, niños con TEA que fueron identificados a los 14 meses y niños con TEA identificados después de 14 meses.
A los seis meses, el desarrollo dentro de los grupos de TEA identificados temprano y más tarde fue comparable entre sí y con el grupo sin TEA. A los 14 y 18 meses, el grupo de TEA identificado temprano se desempeñó por debajo del grupo de TEA identificado más tarde en muchos aspectos del desarrollo. A los 24 a 36 meses, los dos grupos mostraron niveles similares de desarrollo.
"Los resultados muestran que el TEA tiene una fase preclínica en la que detectarlo puede ser difícil", dijo Rebecca Landa, Ph.D., directora del Centro para el autismo y trastornos relacionados del Instituto Kennedy Krieger y autora principal del estudio. “En algunos niños con TEA, los primeros signos de alteración del desarrollo pueden no ser específicos de TEA.
“La administración rutinaria de evaluaciones generales del desarrollo, como el Cuestionario de edades y etapas, debe comenzar en la infancia, complementada con evaluaciones específicas de TEA a los 14 meses”, dijo Landa.
“La detección debe repetirse durante la primera infancia. Si se observan signos preocupantes de retraso asociados con el TEA en un niño que puntúa normalmente en las pruebas estandarizadas, se justifica una evaluación adicional ".
Fuente: Sociedad de Investigación en Desarrollo Infantil
