Estudio del cerebro busca "huellas digitales" de trastornos mentales graves
En un nuevo estudio, los investigadores tomaron una "vista de pájaro" en el cerebro para examinar cómo interactúan sus sistemas a gran escala entre sí, con el fin de obtener una mejor comprensión de las causas y síntomas de los trastornos mentales graves, incluido el trastorno bipolar, esquizofrenia y depresión.
Los hallazgos, publicados en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias, arrojó nueva luz sobre las similitudes y diferencias en estas tres enfermedades mentales.
El investigador principal Justin T. Baker, M.D., Ph.D., director científico del Instituto McLean de Tecnología en Psiquiatría, explica que el trabajo se basa en la conectómica, el concepto de "medir todas las conexiones en el cerebro al mismo tiempo".
“Para la mayoría de los estudios, las enfermedades se estudian de forma aislada, pero la evidencia sugiere fuertemente que los distintos diagnósticos psiquiátricos no están separados por límites neurobiológicos claros”, dijo Baker.
“El enfoque que hemos adoptado es observar todo el cerebro para que pueda ver no solo cómo funcionan los sistemas individuales como el sistema visual y el sistema motor, sino cómo los sistemas de orden superior, como los sistemas cognitivos, funcionan en el cerebro para ver si hay son correlaciones ".
Para el estudio, los investigadores del Hospital McLean en Massachusetts y la Universidad de Yale analizaron datos de imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) de más de 1,000 personas, incluidos pacientes que habían sido diagnosticados con trastorno bipolar, esquizofrenia y depresión.
La información se recopiló mediante exploraciones en reposo, en las que se pidió a los participantes que simplemente se acostaran en un escáner con los ojos abiertos, lo que permitió a los investigadores capturar datos sobre fluctuaciones espontáneas en el cerebro.
Este enfoque permitió la "toma de huellas dactilares del cerebro" para abordar "qué cambios en el cerebro se comparten entre las enfermedades y qué aspectos podrían ser específicos de diferentes enfermedades", dijo Baker. “Este trabajo apunta a evidencia a un alto nivel de que hay cambios muy pronunciados en el cerebro que podrían comenzar a servir como un biomarcador objetivo”.
Los hallazgos son significativos, dijo Baker, ya que no existen medidas objetivas de enfermedades psiquiátricas que puedan verificar los informes de un paciente con respecto a sus síntomas.
Investigaciones anteriores sugieren que existe un riesgo genético significativo de esquizofrenia y trastorno bipolar y que estas afecciones afectan ciertas partes del cerebro. Pero este estudio destaca cómo un sistema se ve afectado o alterado en función de la gravedad de la enfermedad, independientemente de si se trata de psicosis o depresión.
Los investigadores planean aprovechar este trabajo a través de estudios sobre el funcionamiento de sistemas cerebrales a gran escala relacionados con el TOC y el trauma e investigaciones a más largo plazo.
“Queremos ver si hay una huella digital para diferentes condiciones y luego usar esa información y aplicarla al individuo”, dijo Baker. “Estamos realizando estudios que siguen a las personas a lo largo del tiempo para observar el cerebro y ver cómo están cambiando los síntomas.
"Estamos tratando de pasar de la vista instantánea de estos biomarcadores a algo que sea mucho más dinámico y capture cambios y matices".
Fuente: McLean Hospital
