El apoyo de familiares y amigos ayuda a prevenir la recaída de la depresión en los adolescentes
Los años de la adolescencia son una época desafiante para los adolescentes, incluso en el mejor de los casos. Una nueva investigación ahora encuentra que los adolescentes expuestos a situaciones familiares difíciles tienen un mayor riesgo de ser acosados y de desarrollar depresión.
Sin embargo, hay esperanzas a medida que los investigadores de la Universidad de Cambridge descubrieron que las amistades sólidas y el apoyo familiar pueden reducir estos riesgos.
La adolescencia es un momento clave en el desarrollo de un individuo y es un período en el que algunos adolescentes comienzan a mostrar signos de depresión mayor, especialmente si el adolescente experimenta adversidades familiares. La adversidad puede ocurrir en una variedad de formatos que incluyen mala crianza y falta de afecto, abuso emocional, físico o sexual, problemas económicos familiares o la pérdida de un miembro de la familia.
Otro factor de riesgo importante para la depresión es el acoso por parte de los compañeros, y la experiencia combinada de la adversidad familiar en la infancia y el acoso entre compañeros se asocia con una mayor gravedad de los síntomas de depresión.
En el pasado, los estudios han sugerido que las amistades y los entornos familiares de apoyo pueden ayudar a proteger a los adolescentes de la depresión si han experimentado intimidación entre compañeros y adversidad familiar en la infancia.
Sin embargo, ningún estudio ha examinado simultáneamente la compleja interacción de la adversidad en la vida temprana, el acoso, el apoyo familiar y las amistades en la depresión adolescente posterior. Para abordar este escenario del mundo real, los investigadores del Departamento de Psiquiatría estudiaron a casi 800 adolescentes (322 niños y 449 niñas).
Los investigadores utilizaron modelos matemáticos para examinar el impacto de las amistades y el apoyo familiar a los 14 años sobre los síntomas depresivos a los 17 años en adolescentes que previamente habían experimentado adversidades familiares en la infancia y acoso escolar en la escuela primaria.
"La adolescencia puede ser difícil para todos, pero descubrimos que este es particularmente el caso de aquellos adolescentes que han tenido un entorno familiar difícil", explica la Dra. Anne-Laura van Harmelen, primera autora del estudio.
“Los adolescentes que han experimentado entornos familiares negativos tienen más probabilidades de ser acosados en la escuela y menos probabilidades de recibir apoyo familiar en la adolescencia. También encontramos que los niños que fueron acosados en la escuela primaria tenían menos probabilidades de tener amistades de apoyo en la adolescencia.
“De hecho, encontramos una fuerte relación entre tener un ambiente familiar negativo y ser acosado en la escuela primaria. Esto coloca a los adolescentes en una doble desventaja y significa que es más probable que experimenten síntomas más graves de depresión al final de la adolescencia ".
Se encontró que la respuesta de los adolescentes a este estrés varía según el género. Por ejemplo, los niños que habían sido acosados tenían menos probabilidades que las niñas de desarrollar amistades sólidas en la adolescencia. Los investigadores creen que esto puede ocurrir porque los niños experimentaron un acoso más severo o eran más sensibles al acoso.
Significativamente, los investigadores también encontraron que la familia o los amigos que los apoyan en la adolescencia temprana podrían ayudar a reducir los síntomas depresivos en los últimos años de la adolescencia. Aunque no está claro a partir de los resultados cómo el apoyo social influye en la salud mental posterior, los investigadores creen que el apoyo de los adolescentes tiene beneficios a largo plazo.
Los investigadores creen que los entornos familiares y de amigos que brindan apoyo pueden ayudar a mejorar la capacidad de los niños para hacer frente a situaciones adversas al mejorar su autoestima, aliviar el estrés y ayudarlos a desarrollar habilidades interpersonales efectivas.
“Nuestro trabajo muestra realmente lo importante que es que los niños y adolescentes cuenten con un fuerte apoyo de sus familiares y amigos, especialmente si su infancia ha sido difícil”, agrega el profesor Ian Goodyer, autor principal.
"También sugiere un papel para las intervenciones, como ayudar a los padres de familias en riesgo a desarrollar sus habilidades de crianza y apoyo o ayudar a los adolescentes acosados a desarrollar su confianza y sus habilidades sociales para ayudar a encontrar y mantener amistades".
El estudio aparece en la revista de acceso abierto. MÁS UNO.
Fuente: Universidad de Cambridge / EurekAlert
