Abuso de sustancias en los ancianos
Los problemas de abuso de sustancias entre los ancianos representan un creciente problema de salud pública. Los investigadores dicen que cerca de tres millones de estadounidenses de 55 años o más sufren de abuso de alcohol, y se espera que esta cifra llegue a casi seis millones para 2020.
Además, la tasa de uso indebido de drogas ilícitas en adultos mayores de 50 años se ha más que duplicado entre 2002 y 2013.
Muchos de los estadounidenses mayores que sufren de abuso de sustancias están jubilados. Pero una nueva investigación sugiere que no es solo la jubilación lo que conduce al abuso de drogas y alcohol.
Un estudio integral de 10 años descubre que el abuso de sustancias está asociado con una serie de circunstancias que rodean el abandono de la fuerza laboral, un factor que a menudo coincide con eventos dolorosos de la vida posterior, como la muerte de cónyuges y amigos.
En el estudio, los Dres. Peter A. Bamberger de la Universidad de Tel Aviv y Samuel B. Bacharach de la Universidad de Cornell descubrieron que los adultos a menudo no están preparados para lidiar con la cascada de cambios que pueden ocurrir durante la vejez.
Descubrieron que los adultos mayores a menudo carecen de las habilidades necesarias para hacer frente al vacío repentino producido por la jubilación, así como a los eventos comunes en la vida posterior.
Eventos como el deterioro de la salud y la muerte de cónyuges y amigos a menudo forman parte de la experiencia del envejecimiento. La investigación también señaló el impacto de las circunstancias y condiciones de la jubilación en los sentimientos de depresión, falta de propósito y tensión financiera, que se sabe que conducen al abuso de sustancias.
“Descubrimos que las condiciones en las que las personas se jubilaban, ya sea que las empujaran a hacerlo o si era algo esperado, que habían planeado, tenían una gran influencia en los hábitos de consumo de alcohol y drogas”, dijo Bamberger.
“La peor combinación que encontramos fue entre personas que se jubilaron anticipadamente de trabajos que amaban porque estaban aterrorizados de que sus empresas se hundieran. Entre todos los grupos estudiados, éste exhibió la mayor incidencia de abuso de sustancias.
"Nuestro segundo hallazgo importante fue que las condiciones que se experimentaron una vez que nos jubilamos influyeron en los hábitos de consumo de alcohol y drogas", continuó Bamberger.
“Incluso si una persona planea jubilarse, es posible que no comprenda completamente los cambios que se deben realizar en su estilo de vida. Como resultado, muchas personas experimentan serias dificultades financieras. Al sentirse inestable, solo y deprimido, tal vez no sea sorprendente, pero es lamentable, que muchos jubilados busquen consuelo en el alcohol o las drogas ".
El estudio, realizado como una encuesta telefónica anual de 1200 trabajadores de servicios, construcción y manufactura de entre 52 y 75 años, también encontró que la jubilación puede causar tensión marital, y esto también puede precipitar o exacerbar el uso indebido o abuso de sustancias.
“La tensión financiera y la tensión marital, ambas posibles consecuencias de la jubilación, provocaron problemas para dormir. Esto, en particular, explica gran parte del uso indebido del alcohol por parte de los hombres ”, dijo Bamberger.
Los investigadores dicen que el conocimiento de los problemas potenciales puede conducir a intervenciones oportunas que pueden mitigar el estrés y mejorar la calidad de vida.
Las acciones para evitar que los jubilados toquen fondo incluyen la detección y las intervenciones breves destinadas a identificar los cambios de comportamiento que podrían conducir al abuso de sustancias.
“A veces, la conciencia por sí sola es suficiente para lograr un cambio positivo”, dijo Bamberger.
“Incluso las llamadas telefónicas breves o los comentarios breves basados en Internet pueden ser muy útiles. La otra forma de revertir esta tendencia es proporcionar formas de afrontar el estrés de la jubilación. Los grupos de jubilados y los mentores a menudo pueden detectar los signos de deterioro antes de que se conviertan en un problema ".
El estudio se publica en la Diario de trabajo, envejecimiento y jubilación.
Fuente: American Friends of Tel Aviv University
