Los investigadores trabajan para restablecer el ritmo circadiano
Una nueva área de estudio puede facilitar la adaptación a los problemas del jet lag o del trabajo nocturno.
Aunque la ciencia no está del todo ahí, el trabajo reciente de los Dres. Marc Cuesta, Nicolas Cermakian y Diane B. Boivin del Instituto Universitario de Salud Mental Douglas y la Universidad McGill, ambos en Montreal, Canadá, sugieren que restablecer los diferentes relojes biológicos del cuerpo es una posibilidad clara.
Los cambios fisiológicos en el transcurso de un día están regulados por un sistema compuesto por un reloj central ubicado en lo profundo del centro del cerebro y múltiples relojes ubicados en diferentes partes del cuerpo.
Este estudio incluyó a 16 voluntarios sanos que fueron estudiados en cámaras de aislamiento basadas en el tiempo. Los investigadores descubrieron que los relojes biológicos periféricos ubicados en los glóbulos blancos se pueden sincronizar mediante la administración de tabletas de glucocorticoides.
Los resultados del estudio se han publicado en El diario FASEB (publicado por la Federación de Sociedades Americanas de Biología Experimental).
Dado que los seres humanos son fundamentalmente criaturas diurnas, permanecer despiertos durante la noche puede alterar significativamente todos los relojes biológicos internos del cuerpo. A largo plazo, estas alteraciones pueden dar lugar a una alta incidencia de diversos problemas de salud, como problemas metabólicos o cardiovasculares o incluso ciertos tipos de cáncer.
“Los problemas para adaptarse a horarios de trabajo atípicos son un problema importante para la sociedad. Nuestros estudios anteriores muestran claramente que los relojes circadianos desincronizados interrumpen el sueño, el rendimiento y los parámetros cardíacos de los trabajadores del turno de noche ”, dijo Bovin.
“Sin embargo, los enfoques actuales para estos problemas tienen limitaciones significativas, ya que una sola terapia no puede abordar las interrupciones que ocurren en todos los relojes biológicos. Por ejemplo, cuando se usa incorrectamente, la fototerapia puede incluso agravar la situación ".
Los investigadores admiten que todavía no comprenden completamente los mecanismos a través de los cuales los relojes biológicos periféricos se adaptan al trabajo nocturno en humanos. Sin embargo, se cree que estos relojes dependen esencialmente del reloj central.
"Los genes del reloj son los que impulsan nuestros relojes biológicos, y estos genes están activos en todos nuestros órganos", dijo Cermakian.
“Los estudios en animales han demostrado que nuestro reloj central (en el cerebro) envía señales a los relojes de nuestros otros órganos. Los glucocorticoides parecen desempeñar un papel central en la transmisión de estas señales. Sin embargo, hasta ahora, nadie había demostrado que el cortisol (un glucocorticoide) desempeñe este papel en los seres humanos ".
Dijo Cuesta: “Estudiamos la expresión rítmica de los genes del reloj en los glóbulos blancos para ver cómo se ajustan en respuesta a los glucocorticoides. Estas células están involucradas en la reacción de nuestro cuerpo a los ataques de muchos patógenos.
"Por lo tanto, este estudio sugiere que los ritmos biológicos pueden desempeñar un papel en el control de la función inmunológica en los trabajadores del turno de noche".
El trabajo anterior de Boivin y su equipo demostró que exponer a los trabajadores a luz brillante por la noche para ajustar los horarios de trabajo puede mejorar la sincronización del reloj biológico central con su horario de trabajo atípico.
Este nuevo descubrimiento científico sugiere que las terapias innovadoras podrían influir en las diferentes partes del sistema circadiano para que estos ritmos se puedan ajustar a los horarios de sueño invertidos.
Estos estudios tienen posibles aplicaciones para viajeros, trabajadores del turno de noche, pacientes que padecen trastornos del sueño y trastornos del ritmo circadiano, así como personas con diversos trastornos psiquiátricos.
“En esta etapa, no recomendamos el uso de glucocorticoides para ajustar los ritmos de los trabajadores del turno de noche, ya que podría haber riesgos médicos”, explicó Boivin.
“Sin embargo, estos resultados nos llevan a creer que algún día podremos utilizar una terapia combinada que se dirija al reloj central (invertir los horarios de trabajo, administrar la terapia de luz controlada) con un tratamiento farmacológico que se dirija a los relojes periféricos para garantizar que todos los relojes están ajustados ".
Fuente: Instituto Universitario de Salud Mental Douglas / EurekAlert
