Fingiendo PTSD: ¿Es posible que ciertos soldados estén "fingiendo"?
En medicina, las cosas son un poco diferentes. Aunque los médicos pueden usar sus síntomas autoinformados como un punto de partida sobre cómo diagnosticar el problema médico que presenta, generalmente pueden hacer un seguimiento solicitando una serie de pruebas de laboratorio para confirmar su diagnóstico. No existe equivalente para los problemas de salud mental (aunque hay muchas pruebas psicológicas de papel y lápiz que tienen muy buena validez cuando se trata de diagnósticos diferenciales; estos, sin embargo, rara vez se utilizan en la práctica diaria).
Entonces, cuando me encuentro con un artículo como este de Associated Press, que habla de cómo algunos soldados pueden estar fingiendo el síndrome de estrés postraumático (TEPT) para obtener beneficios, me estremezco un poco.
¿Hay personas que intentan jugar con el sistema? Seguro, siempre habrá personas así. Pero existen en cualquier población. Las verdaderas preguntas que debe plantear un artículo de este tipo deberían ser: ¿Están más haciéndolo ahora que antes? Si es así, ¿por qué? ¿Y qué se puede hacer para detenerlo?
Nadie conoce el alcance total del fraude por PTSD. Pero ha habido algunas pistas.
Una ley de 1990 permite que la Administración de Beneficios para Veteranos coteje sus listas con las bases de datos de impuestos federales y del Seguro Social para encontrar veteranos “desempleados” que reporten ingresos relacionados con el trabajo. En 2004, este programa identificó a 8,846 veteranos que reportaron al menos $ 6,000 en ganancias, incluidos 289 con ingresos de $ 50,000 o más.
Las sugerencias son agradables, pero los datos son aún mejores. ¿Son estas personas "desempleadas" debido a una discapacidad física o mental? Una distinción importante, dado que este artículo aparentemente trata sobre lo "fácil" que es falsificar el PTSD. El artículo no dice.
Esto suena más a un problema de supervisión contable que a cualquier otra cosa: ¿cómo es que el gobierno no les pregunta a estos 8,846 veteranos sobre estos ingresos y cómo se ganaron cuando supuestamente estaban "desempleados"? Esa es la verdadera pregunta y la única respuesta es "falta de recursos y personal para hacerlo". Correcto. Tenemos recursos para rastrear los fraudes fiscales, entonces, ¿por qué no esta gente?
El artículo es sorprendentemente bastante escaso en cuanto a datos de investigación reales, pero está lleno de esas jugosas anécdotas que contribuyen a una buena narración de historias. Amamos una buena historia tanto como cualquier otra persona, pero cuando se trata de implicar a toda una población, soldados estadounidenses que sirven a su país, nos gustaría ver un poco más de datos concretos y un poco menos de esas historias jugosas que hacen Parece que este es un problema fuera de control entre los veteranos.
Los funcionarios de VA ya están legalmente obligados a resolver "cualquier duda razonable" a favor del veterano. Y Rogers, el especialista en reclamos jubilado, y otros dicen que el sistema es vulnerable al fraude debido a la forma en que fue diseñado: los médicos hacen diagnósticos sin verificar la historia del veterano, y una vez que se hace el diagnóstico, las manos de los evaluadores de reclamos están esencialmente atadas. .
¿Desde cuándo un médico se convirtió en investigador, responsable de verificar la historia de un soldado? Eso no parece una responsabilidad apropiada para un médico del sistema de VA. También parece una tontería que cuando la evidencia muestra que el soldado está mintiendo, no se pueda hacer nada. Un soldado deshonroso que no tiene problemas para mentir parecería ser alguien a quien no le gustaría honrar con ingresos no derivados del trabajo.
El sistema está claramente roto. Pero este artículo hace poco para ayudarnos a comprender este problema en contexto. De los 1,6 millones de soldados que sirvieron, estamos hablando de 8.846 individuos problemáticos conocidos, o el 0,55 por ciento. ¿Es esto una epidemia? Quién sabe, de nuevo, el artículo da pocas pistas sobre si estos números son motivo de grave preocupación o no.
La simulación es difícil de detectar, incluso por profesionales bien capacitados. La simulación siempre será un problema cuando se vincula una recompensa monetaria a un diagnóstico específico. Si desconecta el incentivo monetario directo del diagnóstico, sospecho que encontrará muchas menos simulaciones. Y debe haber un paso intermedio de verificación de datos allí, así como serias repercusiones por mentir sobre los síntomas de uno.
