La ansiedad aumenta significativamente el riesgo de demencia
Un estudio en curso de gemelos ha encontrado que las "personas frenéticas y agotadas" enfrentan un riesgo 48 por ciento mayor de desarrollar demencia.
La nueva investigación, dirigida por investigadores de la Universidad del Sur de California (USC), involucró el análisis de 28 años de datos del Estudio sobre el envejecimiento de gemelos de adopción sueco, supervisado por el Instituto Karolinska de Suecia.
La muestra del estudio incluyó a 1.082 gemelos idénticos y fraternos que completaron pruebas en persona cada tres años, respondieron varios cuestionarios y fueron evaluados para detectar demencia durante todo el estudio.
Otros estudios han explorado el vínculo entre la demencia y variables psicológicas, como la depresión y el neuroticismo. Sin embargo, el nuevo estudio estableció que el vínculo entre la ansiedad y la demencia era independiente del papel de la depresión como factor de riesgo, según los investigadores de la USC.
"La ansiedad, especialmente en los adultos mayores, ha sido relativamente poco estudiada en comparación con la depresión", dijo Andrew Petkus, Ph.D., autor principal del estudio e investigador asociado postdoctoral en psicología en la Facultad de Letras, Artes y Ciencias de USC Dornsife.
“La depresión parece más evidente en la edad adulta, pero generalmente es episódica. Sin embargo, la ansiedad tiende a ser un problema crónico de por vida, y es por eso que la gente tiende a descartar la ansiedad como parte de la personalidad de alguien ".
Los investigadores notaron que los gemelos informaron sobre varios niveles de ansiedad, que pueden o no cumplir con el umbral de diagnóstico clínico de un trastorno de ansiedad psiquiátrica. Aun así, el gemelo que desarrolló demencia tenía antecedentes de niveles más altos de ansiedad en comparación con el gemelo que no desarrolló demencia, anotaron.
Los gemelos con ansiedad que luego desarrollaron demencia "son personas que experimentan más síntomas de ansiedad de los habituales", dijo la coautora del estudio, Margaret Gatz, Ph.D., profesora de psicología en la Facultad de Letras, Artes y Ciencias de la Universidad de California en Dornsife. quien tiene nombramientos conjuntos en la Escuela de Gerontología Davis de la USC y la Escuela de Medicina Keck de la USC.
“Son personas que diría que operan con un alto nivel de ansiedad. Son gente frenética y agotada ".
Para determinar si los niveles de ansiedad se correlacionaban con el riesgo de demencia, los investigadores compararon a los que informaron una ansiedad alta con los que informaron niveles de ansiedad más bajos.
"Aquellos en el grupo de alta ansiedad tenían alrededor de 1,5 veces más probabilidades de desarrollar demencia", dijo.
Una posible explicación del hallazgo, según Petkus, es que las personas que tienen altos niveles de ansiedad tienden a tener niveles más altos de hormonas del estrés, incluido el cortisol. La evidencia muestra que los niveles crónicamente altos de cortisol dañan partes del cerebro, como el hipocampo, que almacena la memoria, y la corteza frontal, que es responsable del pensamiento de alto nivel.
Los investigadores también encontraron que la relación entre la ansiedad y la demencia era más fuerte entre los gemelos fraternos que entre los gemelos idénticos. Señalan que esto podría ser una indicación de que puede haber factores genéticos compartidos por la ansiedad y la demencia que explican el riesgo de ansiedad-demencia.
El estudio fue publicado en Alzheimer y demencia: The Journal of the Alzheimer's Association.
Fuente: Universidad del Sur de California
