Favoritismo, no hostilidad, se dice que explica la mayor parte de la discriminación
"Podemos producir discriminación sin tener ninguna intención de discriminar o desagrado por aquellos que terminan siendo desfavorecidos por nuestro comportamiento", dijo el psicólogo de la Universidad de Washington, el Dr. Tony Greenwald, coautor de la revisión con el psicólogo social y experto en racismo, el Dr. Thomas Pettigrew de la Universidad de California, Santa Cruz.
En la nueva revisión, Greenwald y Pettigrew examinaron experimentos y métodos de encuesta de investigaciones científicas publicadas sobre discriminación de las últimas cinco décadas.
Se sorprendieron al descubrir que la discriminación observada en esos estudios ocurría con mucha más frecuencia por ayudar en lugar de dañar a alguien.
Pero también encontraron que la mayoría de los investigadores definieron la discriminación como basada en actitudes negativas y hostilidad, y solo rara vez trataron el favoritismo como un componente de discriminación.
"Eso tiene sentido", dijo Greenwald, "porque la mayoría de la gente piensa que la discriminación es el resultado de la hostilidad: una persona blanca que lanza retórica anti-negra, o un homófobo gritando insultos a una pareja gay".
Sin embargo, cree que los actos más sutiles, los que la gente ni siquiera reconoce como causantes de una desventaja para nadie, probablemente sean mucho más significativos.
Tome este escenario hipotético: al realizar revisiones de dos empleados, un gerente descubre que ambos se encuentran entre dos categorías de desempeño.
El gerente da una categoría más alta al empleado cuyo hijo es amigo del hijo del gerente, lo que lleva a un ascenso y un aumento de salario, mientras que el otro empleado recibe un aumento menor y ningún ascenso.
¿Estaba el gerente discriminando conscientemente al segundo empleado? ¿O simplemente le dio un impulso a alguien con quien tenía una conexión "dentro del grupo"?
"Su 'grupo' incluye a personas con las que se siente cómodo, personas con las que se identifica", explicó Greenwald.
“Por lo general, pensamos primero en las características demográficas como la edad, la raza, el sexo, la religión y la etnia para establecer un grupo interno, pero también hay grupos internos según la ocupación, el vecindario y las escuelas a las que asiste, entre otras cosas.
Los grupos externos son aquellos con los que no te identificas ".
Greenwald y Pettigrew proponen que el trato desigual en la forma de hacer favores a personas como usted, en lugar de infligir daño a quienes no son como usted, está detrás de la mayor parte de la discriminación en los EE. UU.
“Esto no quiere decir que los prejuicios y la hostilidad no estén relacionados con la discriminación fuera del grupo”, dijo Pettigrew. "Pero no son tan importantes para la mayoría de la discriminación como el favoritismo dentro del grupo".
Sin embargo, históricamente, los científicos sociales han enfatizado la hostilidad perjudicial como la raíz de la discriminación.
“Observamos cómo se ha definido el prejuicio en la historia de la psicología. Generalmente se ha entendido como hostilidad hacia los grupos externos.
"Eso es fácil de hacer, porque el conflicto entre grupos es un hecho obvio de la vida", dijo Greenwald. “Hay conflictos internacionales, guerras, batallas de pandillas, conflictos laborales-administrativos. Cuando se producen conflictos de este tipo, es natural pensar que tienen sus raíces en la hostilidad ".
Greenwald espera que los investigadores cambien la forma en que estudian la discriminación, porque los resultados de la investigación tienen implicaciones sustanciales tanto en cómo se identifica la discriminación como en cómo puede mejorarse en el empleo, la atención médica, la educación y la vida diaria.
Dijo que los actos abiertos de discriminación comenzaron a disminuir a partir de la década de 1960 siguiendo las leyes de derechos civiles. Pero las actitudes perjudiciales no necesariamente cambiaron. Lo que cambió es que a las personas ya no se les permitía legalmente actuar sobre sus prejuicios, por ejemplo, negándoles vivienda a los negros o trabajo a las mujeres.
Los coautores dicen que el favoritismo racial dentro del grupo puede ser muy sutil. Por ejemplo, si trabaja en una oficina que es mayoritariamente blanca y se le pide que recomiende a alguien para un puesto de trabajo, es más probable que recomiende a alguien como usted y el resto de su grupo.
Este tipo de favoritismo dentro del grupo ocurre en todas las edades y en diferentes situaciones. Greenwald dijo que puede suceder en el patio de recreo, donde los niños pueden exhibir favoritismo dentro del grupo por motivos de raza, clase económica o la misma escuela o equipo deportivo.
“La hostilidad no es parte integral de la definición de discriminación; se puede tratar a las personas de manera diferente sin ser hostil a nadie ”, dijo Greenwald. "Pero es socialmente importante comprender cómo la discriminación puede ocurrir sin hostilidad y sin ninguna intención de discriminar".
Fuente: Universidad de Washington
