Las conexiones de la memoria cambian de la niñez a la edad adulta
Los neurocientíficos de la Universidad Estatal de Wayne y el Instituto de Tecnología de Massachusetts han descubierto que, si bien los sistemas de memoria son los mismos en muchos aspectos, el proceso de envejecimiento parece impartir diferencias importantes en la forma en que aprendemos y respondemos a la educación.
Noa Ofen, Ph.D., profesora asistente en el Instituto de Gerontología y el Departamento de Pediatría de WSU, dice que la capacidad cognitiva, incluida la capacidad de aprender y recordar información nueva, cambia drásticamente entre la niñez y la edad adulta.
Esta capacidad es paralela a los cambios dramáticos que ocurren en la estructura y función del cerebro durante estos períodos.
En el estudio, Ofen y su equipo colaborativo probaron el desarrollo de los fundamentos neuronales de la memoria desde la niñez hasta la adultez temprana.
Los investigadores hicieron esto al exponer a los participantes a imágenes de escenas y luego mostrarles las mismas escenas mezcladas con otras nuevas. Luego les pidieron que juzgaran si cada imagen se había presentado antes.
Los participantes hicieron juicios de recuperación mientras los investigadores recolectaban imágenes de sus cerebros con imágenes de resonancia magnética (IRM).
Con este método, los investigadores pudieron ver cómo recuerda el cerebro. "Nuestros resultados sugieren que las regiones corticales relacionadas con el control de la atención o estratégico muestran los mayores cambios de desarrollo para la recuperación de la memoria", dijo Ofen.
Este hallazgo sugiere que los participantes mayores usan las regiones corticales del cerebro para recuperar recuerdos pasados más que los participantes más jóvenes.
"Estábamos interesados en ver si hay cambios en la conectividad de las regiones del cerebro que apoyan la recuperación de la memoria", agregó Ofen.
“Encontramos cambios en la conectividad de las regiones relacionadas con la memoria. En particular, el cambio de desarrollo en la conectividad entre regiones fue profundo incluso sin un cambio de desarrollo en el reclutamiento de esas regiones, lo que sugiere que la conectividad funcional del cerebro es un aspecto importante de los cambios de desarrollo en el cerebro ".
Los investigadores dicen que este estudio es único, ya que es la primera vez que se prueba el desarrollo de la conectividad dentro de los sistemas de memoria en el cerebro.
Los hallazgos sugieren que el cerebro continúa reorganizando las conexiones para lograr un desempeño similar al de un adulto durante el desarrollo.
Los estudios futuros de Ofen y su equipo de investigación se centrarán en modelar la conectividad de la red cerebral y aplicar estos métodos para estudiar el desarrollo anormal del cerebro.
Los hallazgos del equipo se publican en la Revista de neurociencia.
Fuente: Universidad Estatal de Wayne
