Pacientes deprimidos que responden menos a la quimioterapia

Una proteína que estimula el cerebro juega un papel importante en la respuesta de las personas a la quimioterapia, según una nueva investigación.

Un estudio presentado en el Congreso de Asia 2016 de la Sociedad Europea de Oncología Médica (ESMO) en Singapur encontró que los pacientes con cáncer que sufren depresión tienen cantidades disminuidas de factor neurotófico derivado del cerebro (BDNF) en la sangre. Los niveles bajos hacen que las personas respondan menos a los medicamentos contra el cáncer y sean menos tolerantes a sus efectos secundarios, según los investigadores.

"Es fundamental que los médicos presten más atención al estado de ánimo y al estado emocional de los pacientes", dijo el autor principal Yufeng Wu, jefe de oncología del Henan Cancer Hospital, que está afiliado a la Universidad de Zhengzhou en China. "La depresión puede reducir los efectos de la quimioterapia y el BDNF juega un papel importante en este proceso".

El mal humor es común entre los pacientes con cáncer, especialmente los enfermos terminales. El BDNF es esencial para una función cerebral saludable y los niveles bajos ya se han relacionado con enfermedades mentales, anotó el investigador.

Este estudio tuvo como objetivo descubrir cómo la depresión influyó en los resultados de las personas con cáncer de pulmón avanzado.

Los investigadores reclutaron a 186 pacientes recién diagnosticados que recibieron quimioterapia. Para evaluar su estado de ánimo, se les pidió que calificaran sus niveles de depresión el día antes de que comenzara el tratamiento. También se recopilaron detalles sobre la calidad de vida, la supervivencia general y otros datos. Esto permitió a los investigadores comparar esta información con las puntuaciones del estado de ánimo de los pacientes.

Los resultados mostraron que aquellos cuyo cáncer se había extendido a otros órganos eran los más deprimidos y esto disminuyó gravemente su tolerancia a la quimioterapia. Se asoció con vómitos, reducción de glóbulos blancos y hospitalizaciones prolongadas.

El impacto de la depresión severa fue aún mayor. Redujo el tiempo que los pacientes vivían con la enfermedad sin que empeorara.

Los investigadores encontraron que el BDNF claramente aumentó la cantidad de células tumorales destruidas por la quimioterapia. Los pacientes con depresión severa tenían niveles más bajos de proteína en la sangre, por lo que sus cuerpos no eran tan efectivos para combatir el cáncer. Esto redujo sus posibilidades de sobrevivir a la enfermedad, anotaron los investigadores.

“Nuestro objetivo ahora es recetar medicamentos como la fluoxetina a pacientes deprimidos y estudiar su sensibilidad a la quimioterapia”, dijo Wu.

Fuente: Sociedad Europea de Oncología Médica