La investigación explica las dificultades de integración sensorial en el autismo
Una nueva investigación confirma que las personas con un trastorno del espectro autista (TEA) a menudo tienen déficits sensoriales significativos que influyen en las interacciones sociales.
Los investigadores determinaron que los cerebros de las personas con TEA parecen carecer de circuitos de retroalimentación que ayuden a procesar la información táctil. Este procesamiento defectuoso da lugar a desafíos sociales.
Los investigadores de Bélgica explican que muchas personas con TEA son demasiado o poco sensibles a la información sensorial. Algunos se sienten abrumados por entornos concurridos como los supermercados, otros son menos sensibles al dolor o no les gusta que los toquen.
Investigaciones anteriores han encontrado que la gravedad de las dificultades sociales diarias de las personas con TEA está fuertemente relacionada con el grado en que son sensibles al tacto. De hecho, los desafíos sensoriales afectan la función más que las sensibilidades visuales o auditivas.
Para determinar por qué este es el caso, la investigadora de doctorado Eliane Deschrijver y sus colegas investigaron cómo el cerebro de las personas con y sin TEA utiliza su propio tacto para comprender las sensaciones táctiles en las acciones de los demás.
El profesor Marcel Brass aclara: Creemos que el cerebro humano utiliza el propio sentido del tacto para distinguirse de los demás.
Por ejemplo, cuando realizo una acción que conduce a una sensación táctil, por ejemplo, al hacer un movimiento de agarre, espero sentir una sensación táctil que corresponda a esto.
Si mi propio toque me dice algo más, la sensación táctil probablemente pertenecerá a la otra persona y no a mí. De esta forma, el cerebro puede comprender eficazmente a los demás mediante la señalización de sensaciones táctiles que no corresponden al propio sentido del tacto ".
En una serie de experimentos con electroencefalografía (EEG) realizados en la Universidad de Gante, los científicos demostraron que la actividad cerebral de los adultos con TEA difiere de la de los adultos sin TEA mientras procesan el tacto.
La investigación mostró que el cerebro humano de individuos sin TEA indicó muy rápidamente cuando una sensación táctil no corresponde al propio sentido del tacto.
Esto significa que el cerebro humano es capaz de señalar que una sensación táctil de un dedo que toca una superficie no corresponde al propio tacto.
Sin embargo, los investigadores descubrieron un patrón diferente en el cerebro de los adultos con TEA.
Su cerebro señalaba en mucho menor grado cuando la sensación del tacto externo no se correspondía con su propio toque.
Aquellos individuos que experimentaron mayores dificultades sensoriales mostraron una mayor alteración del proceso neural, mientras que también fueron los que experimentaron dificultades sociales más graves.
“Que yo sepa, es la primera vez que se pudo identificar una relación entre la forma en que las personas con TEA procesan la información táctil en su cerebro y sus dificultades sociales diarias.
Los hallazgos pueden producir un vínculo novedoso y crucial entre las dificultades sensoriales y sociales dentro del espectro del autismo ”, concluye Eliane Deschrijver.
“Estos hallazgos conducen principalmente a una mejor comprensión del complejo trastorno y de las dificultades asociadas. Aún es demasiado pronto para concluir sobre el impacto en las intervenciones.
Si los resultados pueden confirmarse en estudios futuros de otros grupos con TEA, como los niños (pequeños), podrían proporcionar un objetivo para optimizar el tratamiento ”, explica el Dr. Wiersema, presidente de doctorado de Deschrijver.
Los resultados de la investigación aparecen en la revista Neurociencia social, cognitiva y afectiva.
Fuente: Universidad de Gante / Alphagalileo
