La mala infancia puede conducir a una edad adulta impulsiva, falta de persistencia

Crecer en la pobreza parece influir en el sentido de control de una persona, lo que la lleva a abandonar rápidamente las tareas desafiantes.

Además, la pérdida de control percibida puede contribuir a la toma de decisiones impulsivas y comportamientos imprudentes, sugiere una investigación publicada recientemente por la Asociación Americana de Psicología.

“Es probable que dos personas con diferentes antecedentes infantiles respondan a la incertidumbre de diferentes maneras, incluso si de adultos tienen un estatus socioeconómico (SES) similar”, dijo Chiraag Mittal, M.S., estudiante de doctorado en la Universidad de Minnesota.

“Descubrimos que los adultos que crecieron en la pobreza estaban más inclinados a considerar que las condiciones de vida difíciles e inciertas estaban fuera de su control, mientras que aquellos que provenían de entornos ricos encontraron que estaban bajo su control”.

El hallazgo sugiere que los antecedentes de una persona pueden influir en una variedad de reacciones ante la misma situación.

Por ejemplo, los investigadores descubrieron que las percepciones de control afectaban si las personas podían posponer una recompensa, ya que las personas de entornos más pobres eran más impulsivas en situaciones de incertidumbre que las de familias ricas.

Además, después de recordar las dificultades financieras personales y luego pedirles que resolvieran un rompecabezas difícil, los que crecieron en la pobreza se rindieron mucho antes que los que crecieron en la riqueza, incluso si tenían ingresos similares cuando eran adultos.

Un experimento con 95 personas (36 hombres, edad promedio 33) encontró que aquellos con una infancia pobre en comparación con una infancia más rica tenían un menor sentido de control después de mirar fotos que mostraban dificultades económicas, como líneas de desempleo, carteles de ejecución hipotecaria y edificios de oficinas vacíos.

Para determinar el sentido de control de los participantes, los investigadores preguntaron cuánto estaban de acuerdo con afirmaciones como "Puedo hacer casi cualquier cosa que realmente me proponga" o "Si puedo o no obtener lo que quiero, está en mi propias manos."

Los participantes describieron los ingresos familiares de su infancia indicando que estaban de acuerdo con afirmaciones como "Mi familia generalmente tenía suficiente dinero para las cosas cuando yo era niño" o "Me sentía relativamente rico en comparación con los otros niños de mi escuela".

Para determinar su SES actual, calificaron su acuerdo con declaraciones que incluían: "No necesito preocuparme demasiado por pagar mis facturas" o "Me siento relativamente rico en estos días".

Tener un bajo sentido de control junto con la incertidumbre económica llevó a las personas de entornos más pobres a ser más impulsivas que las de familias más ricas en un ensayo que involucró a 150 personas (56 hombres, edad promedio 33).

Los participantes seleccionaron de ocho rangos de ingresos familiares anuales mientras crecían, desde menos de $ 15,000 hasta $ 150,000 o más.

Un grupo vio fotos que mostraban dificultades económicas y el otro vio fotos de muebles y suministros de oficina. El sentido de control de los participantes de ambos grupos se evaluó con el mismo conjunto de preguntas utilizadas en el experimento anterior.

Para medir la impulsividad, los investigadores preguntaron a los participantes si querían recibir mañana de 28 a 58 dólares o esperar 33 días y recibir de 62 a 87 dólares.

Los adultos de entornos más pobres que vieron las fotos de incertidumbre económica sintieron una sensación de control significativamente menor y fueron más impulsivos que los de entornos más ricos.

Curiosamente, cuando no se les mostraron las fotos que mostraban dificultades financieras, los participantes de entornos pobres y ricos no difirieron en impulsividad.

Además, cuando los participantes leían un artículo de noticias sobre la incertidumbre económica y los investigadores les pedían que recordaran un momento en el que tenían el control total de una situación, eran menos impulsivos y más capaces de retrasar la gratificación incluso si crecían en la pobreza.

En un experimento con 73 estudiantes universitarios (47 hombres, edad promedio de 20), se le pidió a un grupo que recordara sentirse inseguro acerca de sus finanzas y luego se le pidió que resolviera un rompecabezas sin solución.

Aquellos que provenían de entornos más pobres dejaron de intentar resolver el rompecabezas un 25 por ciento antes que aquellos de entornos más ricos.

Sin embargo, los estudiantes de bajos y altos ingresos a los que se les pidió que describieran una compra ordinaria reciente pasaron la misma cantidad de tiempo en promedio tratando de resolver el rompecabezas.

"La persistencia está directamente relacionada con una miríada de resultados importantes, que incluyen el autocontrol, el rendimiento académico, el abuso de sustancias, el comportamiento delictivo, la alimentación saludable y el gasto excesivo", dijo el coautor del estudio Vladas Griskevicius, Ph.D., también de la Universidad de Minnesota. .

"Las investigaciones futuras deben investigar estrategias para evitar que las personas de una infancia pobre abandonen potencialmente tareas desafiantes frente a la adversidad".

Fuente: Asociación Americana de Psicología