La salud después del divorcio puede sufrir por fumar y menos actividad física

La investigación emergente encuentra que el divorcio puede afectar la salud física y emocional. Un nuevo estudio de la Universidad de Arizona sugiere dos posibles culpables de la mala salud después del divorcio: una mayor probabilidad de fumar y menores niveles de actividad física.

"Estábamos tratando de llenar el vacío de evidencia que vincula el estado civil y la mortalidad temprana", dijo el estudiante de doctorado en psicología de la UA, Kyle Bourassa, autor principal del estudio, que se publica en Annals of Behavioral Medicine.

“Sabemos que el estado civil está asociado con la salud física y psicológica, y una ruta del divorcio al riesgo para la salud es a través de comportamientos saludables, como fumar y hacer ejercicio. También sabemos que los comportamientos de salud a menudo están vinculados a variables psicológicas, como la satisfacción con la vida ”.

Bourassa y sus colegas de la UA, los Dres. David Sbarra y John Ruiz revisaron datos del English Longitudinal Study of Aging, un estudio de salud a largo plazo de adultos mayores de 50 años que viven en Gran Bretaña. El estudio incluye siete oleadas de datos, recopilados de los participantes cada dos años a partir de 2002.

Los investigadores analizaron la información recopilada de 5.786 participantes del estudio, 926 de los cuales estaban divorciados o separados y no se habían vuelto a casar, y el resto de los cuales estaban casados. Observaron la satisfacción con la vida, la frecuencia de ejercicio y el tabaquismo autoinformados de los participantes, así como las mediciones de la función pulmonar y los niveles de inflamación de los participantes.

También realizaron un seguimiento de quienes fallecieron durante el período de estudio, y encontraron que los participantes que estaban divorciados o separados tenían un riesgo 46 por ciento mayor de morir durante el estudio que sus contrapartes aún casadas.

En cuanto a por qué podría ser eso, Bourassa y sus coautores encontraron que los participantes divorciados o separados, especialmente las mujeres, informaron una menor satisfacción con la vida que los participantes casados. Una menor satisfacción con la vida, a su vez, predijo niveles más bajos de actividad física, lo que está relacionado con un mayor riesgo de muerte prematura.

Los participantes divorciados también tenían más probabilidades de fumar que los participantes casados ​​y, como resultado, tenían una función pulmonar más deficiente, lo que predijo la mortalidad temprana.

Los investigadores controlaron variables como el género, la salud autoinformada, la edad y el nivel socioeconómico.

Aunque el estudio no examinó explícitamente por qué el divorcio parece estar asociado con una mayor probabilidad de fumar y menores niveles de ejercicio, los investigadores proponen un posible determinante. Las personas divorciadas ya no tienen cónyuges que las responsabilicen por sus comportamientos de salud, dijo Bourassa.

"El control de la salud por parte de la pareja podría desempeñar un papel", dijo. “Si imagina a un esposo o una esposa que no fuma y su pareja sí, uno podría intentar influir en el comportamiento del otro. De muchas maneras, cuando las relaciones terminan, perdemos ese importante control social de nuestros comportamientos de salud ".

Las investigaciones futuras deben considerar los roles de otros comportamientos de salud, como la dieta y el consumo de alcohol, así como otros estados maritales, como adultos viudos o vueltos a casar, dijo Bourassa.

Además, los estudios podrían analizar los efectos de los cambios en el comportamiento, por ejemplo, dejar de fumar o comenzar a fumar por primera vez, que es algo que el estudio actual no consideró, dijo.

Los investigadores explican que se necesitan más estudios para saber si los hallazgos sobre el tabaquismo y el ejercicio para los adultos mayores después del divorcio también se pueden generalizar a las poblaciones divorciadas más jóvenes.

Además, es importante tener en cuenta que el divorcio no siempre conduce a resultados negativos para la salud. La calidad de vida, por ejemplo, puede mejorar significativamente para las personas que han terminado relaciones poco saludables.

Aun así, dado que el divorcio en general sigue estando relacionado con una salud más deficiente, saber que fumar y el ejercicio pueden ser parte de la explicación podría ayudar a informar las intervenciones para aquellos que han pasado por una separación, dijo Bourassa.

“Este es un subgrupo de personas que tienen un mayor riesgo de tener estos comportamientos de salud más deficientes, por lo que el objetivo podría ser apuntar a ellos para intervenciones que, con suerte, mejoren su salud a largo plazo”, dijo.

“Tenemos intervenciones para las personas que fuman y tenemos intervenciones para las personas que no hacen suficiente ejercicio, así que si conocemos a alguien que está divorciado, tal vez deberíamos preguntar: '¿Está fumando? ¿Está haciendo suficiente actividad física? '”, Dijo.

"Descubrir que la satisfacción con la vida parece vincular el divorcio con los niveles de actividad física también sugiere que las intervenciones para mejorar la satisfacción con la vida y el bienestar psicológico de las personas podrían traducirse en mejoras en la salud física".

Fuente: Universidad de Arizona / EurekAlert