La felicidad puede disminuir, pero el lenguaje se mantiene positivo

Si bien muchos dirían que los medios cubren más las malas noticias que las buenas, un estudio encuentra que si bien las historias pueden ser negativas, las palabras que se usan son generalmente positivas.

Muckraking y el periodismo sensacionalista han sido parte del panorama de los medios durante más de 100 años. Esto puede haber contribuido a la percepción general de que la mayoría de las noticias son malas noticias, y las peores noticias tienen la gran noticia en la portada.

Por lo tanto, uno podría esperar que el New York Times contenga, en promedio, más tipos de palabras negativas e infelices, como "guerra", "funeral", "cáncer", "asesinato", que palabras positivas y felices, como "amor". "Paz" y "héroe".

Lo mismo con Twitter. Una imagen popular de lo que la gente tuitea puede contener muchas quejas sobre días malos, peor café, relaciones rotas y pésimas comedias de situación.

Una vez más, podría ser razonable suponer que una bolsa gigante que contenga todas las palabras de los tweets del mundo, en promedio, sería más negativa e infeliz que positiva y feliz.

Sin embargo, los investigadores encontraron todo lo contrario.

“Resulta que el inglés está fuertemente sesgado a ser positivo”, dijo Peter Dodds, Ph.D., matemático aplicado de la Universidad de Vermont.

El estudio, "Positividad del idioma inglés", se encuentra en la edición actual de la revista. Más uno.

Este nuevo estudio complementa y / o ofrece un contraste con un estudio anterior del mismo grupo de investigadores que encontró, en una revisión de publicaciones de Twitter, que la felicidad global promedio ha estado cayendo durante los últimos dos años.

Combinados, los dos estudios muestran que la felicidad promedio a corto plazo ha disminuido, en el contexto de la positividad fundamental a largo plazo del idioma inglés.

En el nuevo estudio, Dodds y sus colegas reunieron miles de millones de palabras de cuatro fuentes: 20 años del New York Times, Google Books Project (con millones de títulos que se remontan a 1520), Twitter y medio siglo de letras musicales.

"La gran sorpresa es que en cada una de estas cuatro fuentes ocurre lo mismo", dijo Dodds. "Analizamos las 5.000 palabras principales en cada una, en términos de frecuencia, y en todas esas palabras se ve una preponderancia de palabras más felices".

O, como escriben en su estudio, "un sesgo de positividad es universal", tanto para palabras muy comunes como para las menos comunes y en fuentes tan diversas como tweets, letras y literatura británica.

¿Por qué es esto? "No quiere decir que todo esté bien y feliz", dijo Dodds. "Es solo que el lenguaje es social".

Los científicos sociales creen que los hallazgos refutan la teoría económica tradicional que sugiere que las personas son inherente y racionalmente egoístas. Los científicos ahora creen que los datos muestran que realmente somos una especie de narración social prosocial.

Los expertos creen que a medida que el lenguaje surgió y evolucionó durante el último millón de años, las palabras positivas, al parecer, se han arraigado más amplia y profundamente en nuestras comunicaciones que las negativas.

Si desea permanecer en un contrato social con otras personas, debe ser positivo, dicen los autores.

Incluso después de una historia o evento deprimente, cambiamos las cosas para que, "en promedio, siempre haya una felicidad neta en el lenguaje".

Tanto el estudio de Twitter como el estudio de idiomas utilizaron datos obtenidos de un servicio de Amazon llamado Mechanical Turk.

En este sitio web, los investigadores de la UVM pagaron a un grupo de voluntarios para que calificaran, de uno a nueve, su sentido de la "felicidad" - la temperatura emocional - de las 10 222 palabras más comunes recopiladas de las cuatro fuentes.

Haciendo un promedio de sus puntajes, los voluntarios calificaron, por ejemplo, "risa" en 8.50, "comida" 7.44, "camión" 5.48, "codicia" 3.06 y "terrorista" 1.30.

Luego, el equipo de investigación tomó estos puntajes y los aplicó a los enormes grupos de palabras que recopilaron.

A diferencia de otros estudios, con muestras más pequeñas o que provocaron fuertes palabras emocionales de los voluntarios, el nuevo estudio, basado únicamente en la frecuencia de uso, encontró que "las palabras positivas superan ampliamente en número a las negativas en general".

Esto parece apoyar el llamado Principio de Pollyanna, presentado en 1969, que aboga por una tendencia humana universal a usar palabras positivas con más frecuencia, facilidad y en más formas que las negativas.

Por supuesto, la mayoría de las personas clasificaría algunas palabras, como "el", con la misma puntuación: un 5. neutral. Otras palabras, como "embarazo", tienen una amplia difusión, y algunas personas la clasifican en un lugar alto y otras en un nivel bajo.

En la parte superior de esta lista de palabras que provocaron sentimientos fuertemente divergentes: "blasfemias, alcohol y tabaco, religión, tanto capitalismo como socialismo, sexo, matrimonio, comida rápida, clima y fenómenos culturales como los Beatles, el iPhone y los zombis". ”, Escriben los investigadores.

“Muchas de estas palabras, las palabras neutrales o las que tienen grandes desviaciones estándar, se borran cuando las usamos como medida”, dijo Dodds. En cambio, las tendencias que él y su equipo han observado están impulsadas por la mayor parte de las palabras en inglés que tienden a ser felices.

Si pensamos en las palabras como átomos y las oraciones como moléculas que se combinan para formar un texto completo, "estamos mirando los átomos", dijo Dodds.

"Muchas noticias son malas", dijo, y la felicidad a corto plazo puede subir y bajar como los ciclos de la economía, "pero los átomos de la historia, del lenguaje, están, en general, en el lado positivo".

Fuente: Universidad de Vermont