Estudio en ratones sugiere un vínculo entre las bacterias intestinales y el riesgo de TEPT y trastornos del estado de ánimo
Una nueva investigación sugiere que las bacterias intestinales pueden influir en la forma en que el cerebro responde a situaciones estresantes.
El Dr. John Bienenstock y el Dr. Paul Forsythe, que trabajan en el Brain-Body Institute de la Universidad McMaster en Ontario, Canadá, creen que las bacterias intestinales podrían usarse para curar o prevenir afecciones neurológicas como el trastorno de estrés postraumático (TEPT), la ansiedad y la depresión.
El estudio está patrocinado por la Oficina de Investigación Naval (ONR).
"Este es un trabajo extremadamente importante para los combatientes de EE. UU. Porque sugiere que los microbios intestinales juegan un papel importante en la respuesta del cuerpo a situaciones estresantes, así como en quiénes podrían ser susceptibles a condiciones como el PTSD", dijo la Dra. Linda Chrisey, oficial de programa en el Departamento de Desempeño de Guerreros de ONR.
Los investigadores explican que los billones de microbios en el tracto intestinal, conocidos colectivamente como microbioma intestinal, impactan profundamente en la biología humana. Las bacterias juegan un papel activo en la digestión de los alimentos, regulan el sistema inmunológico e incluso transmiten señales al cerebro que alteran el estado de ánimo y el comportamiento.
ONR cree que la investigación aumentará la resiliencia física y mental de los combatientes en situaciones que involucren cambios en la dieta, pérdida de sueño o ritmos circadianos alterados (por cambios de husos horarios o por vivir en submarinos).
A través de la investigación en ratones de laboratorio, Bienenstock y Forsythe han demostrado que las bacterias intestinales afectan seriamente el estado de ánimo y la conducta. También pudieron controlar el estado de ánimo de los ratones ansiosos alimentándolos con microbios sanos a partir de material fecal recolectado de ratones tranquilos.
Bienenstock y Forsythe utilizaron un escenario de "derrota social" en el que los ratones más pequeños estaban expuestos a los más grandes y agresivos durante un par de minutos al día durante 10 días consecutivos.
Los ratones más pequeños mostraron signos de mayor ansiedad y estrés: temblores nerviosos, disminución del apetito y menos interacción social con otros ratones. Luego, los investigadores recolectaron muestras fecales de los ratones estresados y las compararon con las de los ratones tranquilos.
"Lo que encontramos fue un desequilibrio en la microbiota intestinal de los ratones estresados", dijo Forsythe.
“Había menos diversidad en los tipos de bacterias presentes. El intestino y los intestinos son una ecología muy compleja. Cuanto menor sea la diversidad, mayor será la alteración del cuerpo ".
Bienenstock y Forsythe luego alimentaron a los ratones estresados con los mismos probióticos (bacterias vivas) que se encuentran en los ratones tranquilos y examinaron las nuevas muestras fecales. A través de la espectroscopia de resonancia magnética (MRS), una técnica analítica no invasiva que utiliza una poderosa tecnología de resonancia magnética, también estudiaron los cambios en la química del cerebro.
“No sólo el comportamiento de los ratones mejoró drásticamente con el tratamiento con probióticos”, dijo Bienenstock, “sino que continuó mejorando durante varias semanas después. Además, la tecnología MRS nos permitió ver ciertos biomarcadores químicos en el cerebro cuando los ratones estaban estresados y cuando estaban tomando probióticos ”.
Los biomarcadores pueden ser clave para detectar riesgos y sugerir una terapia proactiva.
Ambos investigadores dijeron que los biomarcadores de estrés podrían indicar si alguien sufre de TEPT o corre el riesgo de desarrollarlo, lo que permite el tratamiento o la prevención con probióticos y antibióticos.
A finales de este año, Bienenstock y Forsythe esperan obtener fondos para realizar ensayos clínicos para administrar probióticos a voluntarios humanos y usar MRS para monitorear las reacciones cerebrales a diferentes niveles de estrés.
ONR explica que el análisis de la microbiología intestinal es parte de un programa en el desempeño de guerreros. Los investigadores también están estudiando el uso de biología sintética para mejorar el microbioma intestinal.
La biología sintética crea o rediseña microbios u otros organismos para realizar tareas específicas como mejorar la salud y el rendimiento físico. El campo fue identificado como una de las principales prioridades de la ONR debido a su potencial impacto de gran alcance en el desempeño de los combatientes y las capacidades de la flota.
Fuente: ONR
