Dormir deficiente relacionado con un aumento de la fibrilación auricular

La investigación preliminar sugiere que las interrupciones en el sueño pueden aumentar el riesgo de latidos cardíacos irregulares, conocido como fibrilación auricular (FA).

Los médicos saben que la apnea obstructiva del sueño, o el sueño interrumpido por pausas en la respiración, es un riesgo conocido de fibrilación auricular. La fibrilación auricular es un latido cardíaco irregular que puede provocar accidentes cerebrovasculares, insuficiencia cardíaca y otras complicaciones relacionadas con el corazón.

Sin embargo, hasta ahora, la evidencia que respalda una relación entre el sueño interrumpido y la fibrilación auricular, incluso cuando no hay apnea del sueño, se ha mezclado.

En el nuevo estudio, presentado por investigadores de la Universidad de California en San Francisco en las Sesiones Científicas de 2016 de la American Heart Association, los investigadores examinaron tres fuentes de datos.

De manera destacada, los investigadores utilizaron un enfoque diferente para aislar y confirmar los efectos de la falta de sueño en la fibrilación auricular. Sus análisis de estos estudios mostraron que:

• el sueño interrumpido, incluido el insomnio, puede estar asociado de forma independiente con la fibrilación auricular;
• las personas que informaron que se despertaban con frecuencia durante la noche tenían un riesgo un 26 por ciento mayor de desarrollar fibrilación auricular en comparación con las que no se despertaban mucho; y
• las personas diagnosticadas con insomnio tenían un 29 por ciento más de riesgo de desarrollar fibrilación auricular en comparación con las que no tenían insomnio.

El insomnio significaba tener problemas para conciliar el sueño, no dormir lo suficiente o dormir mal.

"La idea de que estos tres estudios nos dieron resultados consistentes fue emocionante", dijo el autor principal del estudio Matt Christensen, estudiante de medicina de cuarto año en la Universidad de Michigan en Ann Arbor.

Investigaciones anteriores han demostrado un vínculo entre la falta de sueño entre las personas que ya tenían FA. Pero este estudio se centró en personas cuyas interrupciones del sueño preexistentes se asociaron con el desarrollo de FA más adelante en la vida.

Las fuentes de datos incluyeron:

• el Health eHeart Study, un estudio transversal basado en Internet de más de 4.600 personas;
• el Cardiovascular Health Study: un estudio longitudinal de 11 años de poco más de 5.700 personas, de las cuales casi 1.600 (28 por ciento) desarrollaron fibrilación auricular;
• y el Proyecto de Utilización y Costos de la Atención Médica de California, una base de datos hospitalaria que abarca cinco años y cubre casi 14 millones de pacientes.

En los tres estudios, los investigadores ajustaron los efectos de la apnea obstructiva del sueño y los factores de riesgo de fibrilación auricular que también podrían estar relacionados con el sueño. Algunos de esos factores fueron la edad, el sexo, la raza, la diabetes, la presión arterial alta, la insuficiencia cardíaca y el tabaquismo.

En un análisis separado, los mismos investigadores revisaron un subconjunto del Estudio de salud cardiovascular para comprender el efecto de las interrupciones del sueño durante las diferentes fases del sueño sin apnea obstructiva del sueño sobre los riesgos de fibrilación auricular.

El análisis mostró que tener un sueño de movimientos oculares menos rápidos (REM) que otras fases del sueño durante la noche está relacionado con mayores posibilidades de desarrollar fibrilación auricular.

“Al examinar las características reales del sueño, como la cantidad de sueño REM que se obtiene, nos orienta hacia un mecanismo más plausible. Podría haber algo particular sobre cómo el sueño afecta el sistema nervioso autónomo ”, dijo Christensen.

Esta relación podría ser muy importante ya que el sistema nervioso autónomo juega un papel importante en el control de la frecuencia cardíaca y la presión arterial.

Otra posible explicación para el vínculo entre las interrupciones del sueño y la fibrilación auricular es que despertarse con frecuencia ejerce una presión adicional sobre las cámaras del corazón, dijo Christensen.

Los participantes en este análisis también se inscribieron en el Sleep Heart Health Study. Hicieron un estudio formal del sueño para medir objetivamente la calidad del sueño. Ese es otro elemento que fortaleció las conclusiones del estudio, dijo Christensen, ya que no se basó en datos autoinformados.

En este análisis, 1.131 personas (edad promedio 77) participaron en un estudio con casi 10 años de seguimiento.

Los investigadores midieron cuánto tiempo durmieron los participantes, qué tan bien durmieron, cuánto tardaron en conciliar el sueño y los patrones de sueño (es decir, cuánto tiempo pasaron en el sueño de movimientos oculares rápidos (REM) versus el sueño no REM).

Luego analizaron los efectos de las interrupciones del sueño para controlar los efectos de la edad, el sexo, la raza, el tabaquismo, la diabetes, la presión arterial alta y otros factores de riesgo.

Los autores del estudio dicen que el vínculo exacto entre el sueño y cómo se desarrolla la FA sigue siendo un misterio, pero nos estamos acercando a una imagen clara.

"En última instancia, incluso sin una comprensión clara de los mecanismos responsables, creemos que estos hallazgos sugieren que las estrategias para mejorar la calidad del sueño, como la incorporación de técnicas conocidas para mejorar la higiene del sueño, pueden ayudar a prevenir esta importante arritmia", dijo el autor principal de ambos resúmenes Gregory Marcus, MD, MAS, cardiólogo de la Universidad de California, San Francisco.

La falta de sueño es un conocido culpable de otros factores de riesgo de enfermedades cardíacas como la presión arterial alta, la obesidad y los accidentes cerebrovasculares. Por eso es importante saber cómo descansar bien por la noche. Hacer suficiente actividad física, evitar demasiada cafeína y tener una rutina nocturna son buenos consejos para comenzar a dormir bien.

Fuente: American Heart Association