Abordar los síntomas de la depresión puede mejorar la memoria y la cognición

Una nueva investigación sugiere que la evaluación y el tratamiento de los síntomas de la depresión pueden mejorar o mantener el funcionamiento cognitivo en algunos pacientes mayores diagnosticados con deterioro cognitivo leve (DCL).

Los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston (BUSM) dijeron que las personas con peor depresión y síntomas del estado de ánimo tienen más probabilidades de desarrollar DCL y de progresar de DCL a demencia.

Las personas con peor depresión y síntomas del estado de ánimo tienen más probabilidades de desarrollar un deterioro cognitivo leve (DCL) y progresar de DCL a la demencia. La evaluación y el tratamiento de los síntomas de la depresión pueden mejorar o mantener el funcionamiento cognitivo en algunos pacientes mayores con diagnóstico de deterioro cognitivo leve.

MCI es un estado entre la cognición normal y la demencia de la enfermedad de Alzheimer (EA). El DCL se caracteriza por una persona que se queja de problemas de memoria y otras dificultades cognitivas y tiene puntuaciones más bajas en las pruebas neuropsicológicas formales para su edad.

Sin embargo, los problemas no interfieren con el funcionamiento independiente de rutina, al menos por un tiempo. Entonces, la mayoría de las personas con DCL tienen memoria progresiva y deterioro cognitivo. Esto puede resultar en su eventual incapacidad para funcionar de forma independiente con las tareas diarias, lo que resulta en un diagnóstico de demencia.

En el nuevo estudio, el investigador descubrió que algunas personas con deterioro cognitivo leve no empeoran progresivamente y algunas personas mejoran, volviendo del deterioro cognitivo leve a la cognición normal.

Este estudio, publicado en línea en Revista de la enfermedad de Alzheimer, demostró que la medición de síntomas neuropsiquiátricos como la depresión, la ansiedad, la agitación y la irritabilidad ayuda a predecir quién progresará de la cognición normal a MCI, y luego quién progresará de MCI a la demencia AD o volverá a la cognición normal.

Los investigadores analizaron datos de 6.763 personas que participaron en estudios de investigación longitudinales en 34 Centros de Enfermedad de Alzheimer en los EE. UU. Que actualmente están o fueron financiados anteriormente por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento.

Los datos de todos los centros se ingresan en una base de datos en el Centro Coordinador Nacional de Alzheimer. Los participantes, cuya edad promedio era de 72 años, recibieron exámenes neurológicos anuales y evaluaciones de su memoria y funcionamiento cognitivo, así como de sus síntomas neuropsiquiátricos.

Los socios del estudio (por ejemplo, otras personas significativas) también calificaron los síntomas neuropsiquiátricos y el nivel de funcionamiento de los participantes. Los participantes fueron diagnosticados en cada evaluación como cognitivamente normales, DCL o demencia AD por equipos de médicos. Todos los participantes en este estudio eran cognitivamente normales en el momento de su primer examen y luego fueron seguidos de dos a 12 años, con un promedio de cinco años.

Los resultados del estudio mostraron que las personas con cognición normal tenían más probabilidades de progresar a DCL si tenían más depresión, ansiedad y otros síntomas del estado de ánimo.

De manera similar, las personas que habían progresado a DCL tenían más probabilidades de progresar aún más a la demencia de la EA si tenían más de estos síntomas neuropsiquiátricos. Un hallazgo importante fue que aproximadamente un tercio de los participantes que habían progresado a DCL volvieron a la cognición normal, y que los participantes que volvieron a tener síntomas neuropsiquiátricos significativamente más bajos y una mayor reducción de los síntomas de depresión.

Los investigadores notaron que las mejoras en la depresión y los síntomas del estado de ánimo condujeron a una mayor probabilidad de mejora cognitiva.

“La implicación es que identificar con éxito y proporcionar un tratamiento eficaz para estos síntomas neuropsiquiátricos, incluida la depresión, puede mejorar o mantener el funcionamiento cognitivo en muchos adultos mayores”, explicó el autor correspondiente Robert Stern, Ph.D. "Hay muchas explicaciones posibles para estos hallazgos y se necesita más investigación para abordar este importante problema".

Fuente: Facultad de Medicina de la Universidad de Boston / EurekAlert