Los genes influyen en los efectos a largo plazo del acoso escolar

Los niños en edad escolar suelen ser víctimas de acoso. Si bien la victimización es común, sus consecuencias suelen ser extremadamente graves.

De hecho, la reciente muerte por suicidio de un adolescente de Massachusetts llevó a los legisladores estatales a aprobar una de las leyes contra el acoso de mayor alcance en los EE. UU.

El tiempo dirá si tales acciones legislativas reducirán la angustia física o emocional entre los compañeros de la escuela. Sin embargo, un equipo de investigadores de la Universidad de Duke y el Kings College de Londres ha descubierto una variación genética que modera si las víctimas de acoso desarrollarán problemas emocionales.

Las interacciones genéticas y ambientales son un área floreciente de investigación científica y un creciente cuerpo de evidencia demuestra que los niños que son víctimas de acoso escolar corren el riesgo de desarrollar problemas emocionales, incluida la depresión.

Sin embargo, no todos los niños que son acosados ​​desarrollan estos problemas. Si una variante genética podría contribuir a la alteración emocional en los niños que son acosados ​​es el tema central de un estudio publicado en la edición de agosto de 2010 de la Revista de la Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente (JAACAP).

En el artículo titulado "El gen transportador de serotonina modera el desarrollo de problemas emocionales entre los niños después de la victimización por intimidación", el Dr. Sugden y sus colegas informan sobre los hallazgos en una muestra de estudio de 2.232 gemelos del mismo sexo de 5 años.

Las evaluaciones de las visitas domiciliarias se llevaron a cabo en 1999-2000 cuando los niños tenían 5 años, y las evaluaciones de seguimiento se realizaron a los 12 años. Los niños fueron evaluados en busca de problemas emocionales informados por sus madres y maestros utilizando la Lista de verificación del comportamiento del niño y el Formulario de informe del maestro.

Además de las entrevistas, se evaluaron muestras de ADN adquiridas mediante hisopos bucales para determinar la presencia o ausencia de la variación genética bajo investigación.

Los investigadores observaron que las diferencias genéticas en el gen 5-HTTLPR, específicamente el genotipo SS, interactúan con la victimización por intimidación para exacerbar los problemas emocionales.

En segundo lugar, la fuerza de esta respuesta influenciada genéticamente está relacionada con la frecuencia de la experiencia de acoso (es decir, la interacción entre el gen y el medio ambiente fue más fuerte para los niños acosados ​​con frecuencia).

En el artículo, Sudgen y sus colegas afirman que "esta moderación genética persiste después de controlar los problemas emocionales de previctimización de los niños y otros factores de riesgo compartidos por los niños que crecen en el mismo entorno familiar".

Los presentes hallazgos son consistentes con el informe reciente de Benjet y sus colegas de que las víctimas del genotipo SS de agresión relacional son propensas a la depresión.

Este artículo se analiza en un editorial del Dr. James J. Hudziak y el Dr. Stephen V. Faraone en el Revista de la Academia Estadounidense de Psiquiatría de Niños y Adolescentes.

Al hablar sobre el uso de estudios de gemelos para determinar si una enfermedad o trastorno psicológico puede heredarse, los Dres. Hudziak y Faraone afirman: “Estos diseños nos han llevado mucho más allá de los debates apasionados pero equivocados sobre la naturaleza versus la crianza. Hemos aprendido que ambos dominios afectan la psicopatología, ejerciendo efectos que a veces actúan de forma independiente entre sí y a veces de forma interactiva, como cuando las variantes de ADN de riesgo hacen que algunos niños sean más susceptibles a la aparición de la enfermedad. Los estudios de gemelos muestran que la acción de los genes puede ser compleja, con variantes de ADN en un locus de genes que a veces actúan de forma aditiva (de una manera dosis-respuesta) y, a veces, con modos de herencia clásicos dominantes o recesivos ".

Según los Dres. Hudziak y Faraone, "estudios genéticos como estos podrían conducir a intervenciones de salud pública (por ejemplo, mayores esfuerzos para disminuir el acoso) que pueden reducir la prevalencia de la psicopatología infantil".

Fuente: Elsevier