La anestesia general puede funcionar al reducir la comunicación neuronal

Aunque la anestesia general es uno de los procedimientos médicos que se realizan con más frecuencia en todo el mundo, los científicos no están seguros de cómo funciona. Ahora, según los hallazgos de un nuevo estudio, los investigadores australianos tienen una mayor comprensión de las complejas formas en que los anestésicos generales actúan en el cerebro.

Investigadores de la Universidad de Queensland (UQ) encontraron que, mucho más que inducir el sueño, la anestesia general parece reducir la comunicación entre las neuronas. El descubrimiento puede conducir a mejores fármacos para la cirugía y tener implicaciones para las personas cuya conectividad cerebral es vulnerable, como los niños pequeños o los que padecen la enfermedad de Alzheimer o Parkinson.

La investigación se llevó a cabo en el laboratorio del profesor Frederic Meunier en el Queensland Brain Institute (QBI), donde las técnicas de microscopía de superresolución permitieron a los investigadores comprender cómo funcionaban los anestésicos en células individuales.

Los investigadores observaron los efectos del propofol, uno de los fármacos anestésicos generales más comunes utilizados durante la cirugía, sobre la liberación sináptica. La liberación sináptica es el mecanismo por el cual las neuronas se comunican entre sí.

"Sabemos por investigaciones anteriores que los anestésicos generales, incluido el propofol, actúan sobre los sistemas del sueño en el cerebro, de manera muy similar a una pastilla para dormir", dijo el investigador y profesor asociado de la UQ Bruno van Swinderen.

“Pero nuestro estudio encontró que el propofol también altera los mecanismos presinápticos, probablemente afectando la comunicación entre las neuronas en todo el cerebro de una manera sistemática que difiere de estar simplemente dormido. De esta manera es muy diferente a una pastilla para dormir ".

Doctor. La estudiante Adekunle Bademosi dijo que el descubrimiento arroja nueva luz sobre cómo actúa la anestesia general en el cerebro. “Descubrimos que el propofol restringe el movimiento de una proteína clave (sintaxina1A) requerida en las sinapsis de todas las neuronas. Esta restricción conduce a una menor comunicación entre las neuronas del cerebro ”, dijo.

Según van Swinderen, el hallazgo contribuye a comprender cómo funciona la anestesia general y podría explicar por qué las personas experimentan aturdimiento y desorientación después de salir de la cirugía.

“Creemos que la interrupción generalizada de la conectividad sináptica, las vías de comunicación del cerebro, es lo que hace posible la cirugía, aunque los anestésicos efectivos como el propofol te hacen dormir primero”, dijo van Swinderen.

“El descubrimiento tiene implicaciones para las personas cuya conectividad cerebral es vulnerable, por ejemplo, en niños cuyos cerebros aún se están desarrollando o para personas con Alzheimer o Parkinson. Nunca se ha entendido por qué la anestesia general a veces es problemática para los muy jóvenes y los ancianos. Este mecanismo recién descubierto puede ser una razón ".

Van Swinderen dice que se necesita más investigación para determinar si los anestésicos generales tienen efectos duraderos en estos grupos vulnerables de personas.

El Dr. Victor Anggono, cuyo laboratorio en QBI se centra en los mecanismos sinápticos, fue un socio en el estudio.

Fuente: Universidad de Queensland