Nos volvemos más felices con la edad, pero ¿por qué?
En un nuevo artículo enPerspectivas de la ciencia psicológica, una revista publicada por la Association for Psychological Science, el psicólogo Derek M. Isaacowitz de Northeastern University y el difunto Fredda Blanchard-Fields of Georgia Institute of Technology afirman que se necesita una investigación más rigurosa.
“Hay muchas buenas teorías sobre esta diferencia de edad en la felicidad”, dijo Isaacowitz, “pero gran parte de la investigación no proporciona evidencia directa” de los vínculos entre tales fenómenos y la felicidad real.
Otras investigaciones apoyan la idea de que a medida que las personas envejecen, buscan situaciones que mejoren su estado de ánimo.
Por ejemplo, pueden recortar los círculos sociales de amigos o conocidos que los deprimen. Otro trabajo más muestra que los adultos mayores son más capaces de dejar de lado la pérdida y la decepción por sus metas no logradas y dirigir sus pensamientos hacia un mayor bienestar.
Lo que falta, sin embargo, es un vínculo directo y constantemente demostrado entre estas estrategias y fenómenos y cambios de humor para mejorar, dicen los autores. Una razón, sugiere Isaacowitz, es que las pruebas de laboratorio arrojan resultados que no son sencillos.
"Cuando tratamos de utilizar esos procesos cognitivos para predecir cambios de humor, no siempre lo hacen", dijo. "A veces, mirar imágenes positivas no hace que la gente se sienta mejor".
La investigación sobre este tema también revela contradicciones. Algunas personas, las más jóvenes, por ejemplo, pueden sentirse mejor al pensar en lo negativo de la vida de los demás.
Y mientras que algunos psicólogos encuentran que las puntuaciones altas en ciertas pruebas cognitivas se correlacionan en las personas mayores con la capacidad de mantenerse más felices, otros investigadores sugieren que la felicidad en la edad avanzada es un efecto de las pérdidas cognitivas, que obligan a las personas mayores a concentrarse en pensamientos más simples y felices.
Una investigación más rigurosa no necesariamente derrocará las teorías actuales, dijo Isaacowitz, pero en realidad puede complicar el panorama. “No será tan fácil decir que las personas mayores son más felices. Pero incluso si son más felices en promedio, queremos saber en qué situaciones esta estrategia en particular hace que esta persona en particular con estas cualidades o fortalezas particulares se sienta bien ".
Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas
