Cómo los pacientes terminales definen la sabiduría

Los pacientes con enfermedades terminales a menudo experimentan un crecimiento personal acelerado en sus últimos días y comienzan a afrontar la vida con más gratitud, determinación y positividad, según un nuevo artículo publicado en la revista. Psicogeriatría internacional. Los investigadores encontraron que este crecimiento estaba directamente relacionado con un aumento en la sabiduría.

Los científicos definen la sabiduría como un rasgo complejo con varios componentes interrelacionados, como la compasión, la regulación emocional, la espiritualidad y la tolerancia.

Investigadores de la Facultad de Medicina de San Diego de la Universidad de California (UC) pidieron a 21 pacientes de cuidados paliativos, de 58 a 97 años y en los últimos seis meses de sus vidas, que describieran lo que creen que son las características centrales de la sabiduría. También querían saber si la experiencia de una enfermedad terminal tendría un impacto en la comprensión de la sabiduría de los pacientes.

“El final de la vida presenta una perspectiva única”, dijo el autor principal Dilip V. Jeste, M.D., decano asociado principal del Centro de Envejecimiento Saludable y profesor distinguido de psiquiatría y neurociencias en la Facultad de Medicina de UC San Diego.

“Este es un momento extremadamente desafiante, una confluencia de aprender a aceptar lo que está sucediendo mientras aún se esfuerza por crecer y cambiar y vivir la vida que le queda de la mejor manera posible. Es esta paradoja la que, si se acepta, puede conducir a una sabiduría aún mayor al enfrentar la propia mortalidad ".

Jeste y sus colegas han pasado años estudiando la naturaleza de la sabiduría, desde su definición y evaluación hasta su neurobiología. En el estudio actual, los profesionales de la salud mental entrevistaron a hombres y mujeres residentes del condado de San Diego (principalmente caucásicos) que se alojaban en sus hogares o en centros de atención médica. Casi la mitad de los pacientes morían de cáncer.

A todos los participantes se les hizo el mismo conjunto de preguntas, como "¿Cómo se define la sabiduría?" y "¿Qué experiencias han influido en tu nivel de sabiduría?"

Las entrevistas fueron abiertas para permitir a los pacientes presentar o ampliar temas de importancia para ellos. Las entrevistas fueron grabadas, transcritas, analizadas e interpretadas utilizando varios métodos de evaluación diferentes.

En orden de importancia, los participantes clasificaron los componentes definidos de la sabiduría como comportamientos prosociales, toma de decisiones sociales, regulación emocional, apertura a nuevas experiencias, reconocimiento de la incertidumbre, espiritualidad, autorreflexión, sentido del humor y tolerancia.

Una enfermedad grave, un diagnóstico de enfermedad terminal o el comienzo de los cuidados paliativos alteraron significativamente las ideas de sabiduría de los pacientes. "Mi perspectiva, mi perspectiva de la vida, mi perspectiva de todo ha cambiado", dijo un participante del estudio. "Ha crecido enormemente".

Un tema recurrente entre los pacientes de hospicio entrevistados fue la búsqueda de aceptación o paz relacionada con su enfermedad, particularmente en términos de cambios físicos y pérdida de funcionamiento.

"No fue un 'darse por vencido' pasivo, sino un proceso de afrontamiento activo", dijo la primera autora, Lori P. Montross-Thomas, Ph.D., profesora adjunta adjunta en el Departamento de Medicina Familiar y Salud Pública.

“Hicieron hincapié en lo mucho que apreciaban la vida y se tomaron el tiempo para reflexionar. Había una gran sensación de disfrutar plenamente el tiempo que les quedaba y, al hacerlo, encontrar la belleza en la vida cotidiana ".

Los pacientes también hablaron de "crecimiento galvanizado", dijo Jeste, características de adaptación "estimuladas y forjadas por la dificultad de vivir con una enfermedad terminal, como una mayor determinación, gratitud y positividad". El crecimiento se relacionó directamente con un aumento de la sabiduría ".

En general, los pacientes del hospicio describieron la sabiduría como una recalibración continua entre aceptar activamente su enfermedad y seguir queriendo crecer y cambiar como individuos. El proceso subió y bajó, dijeron. No hubo una solución estática, sino un esfuerzo constante por encontrar el equilibrio, la paz y la alegría al final de la vida.

“Ahora, la sabiduría es estar consciente de lo que me rodea, tratar de leer a las personas que conozco y tratar de apreciar mi día y buscar los regalos. Busque lo positivo en lugar de lo negativo, diría yo ”, dijo un paciente.

Otro paciente dijo: “Quiero que me recuerden con una sonrisa, riendo y riendo tontamente y haciendo algunas de las tonterías que hacemos. Sabes, es divertido. ¿Por qué quieres irte con una nota triste? No quiero que me recuerden estando triste ".

Fuente: UC San Diego