¿Es "Mommy Brain" algo real?

El “cerebro de mamá” es una percepción de que las madres son más olvidadizas y menos atentas.

Pero un nuevo estudio desafía eso, mostrando que la maternidad no disminuye la atención.

“En la mayoría de los estudios, las madres se someten a pruebas de atención y memoria muy temprano en el posparto”, dijo Valerie Tucker Miller, Ph.D. estudiante del Departamento de Antropología de la Universidad de Purdue que estudia los efectos de la maternidad en la atención, la memoria y otros procesos psicológicos.

"Hay algunos problemas con eso", continuó. "Cuando tienes un hijo por primera vez, tienes una cascada de hormonas y falta de sueño que podrían estar afectando los procesos de atención y memoria en el cerebro".

En un nuevo estudio que evaluó la prevalencia del "cerebro de mamá", Miller utilizó una versión revisada de la prueba de la red de atención (ANT), llamada ANT-R, para comparar los tiempos de reacción entre 60 madres, todas las cuales tenían al menos un año después del parto. , así como 70 mujeres que no eran madres.

Los hallazgos del estudio muestran que las madres se desempeñaron igual de bien, o mejor, en comparación con las mujeres que nunca habían estado embarazadas o habían tenido hijos.

“Para este estudio en particular, reclutamos a madres que habían pasado el primer año de posparto porque queríamos ver los efectos a largo plazo de la maternidad”, explicó Miller. “En general, las madres no recibieron una atención significativamente diferente a la de las no madres, por lo que no encontramos evidencia que respalde el 'cerebro de mamá' como lo entiende nuestra cultura. Es posible, en todo caso, que la maternidad esté relacionada con una mejor atención, en lugar de una disminución ".

Para el estudio, los investigadores utilizaron una escala de siete puntos para medir las respuestas de los participantes a preguntas de la encuesta como, "¿Qué tan somnoliento se siente?" y "¿Cómo crees que es tu atención?"

El funcionamiento de la atención percibido por las mujeres se asoció fuertemente con sus puntajes de atención probados, independientemente del estado de maternidad, según la Dra. Amanda Veile, profesora asistente de antropología en Purdue y coautora del estudio.

“Esto significa que las mujeres tienen una conciencia precisa de su estado cognitivo y que sus preocupaciones con respecto a su funcionamiento de atención percibido deben tomarse en serio”, dijo. “También creemos que el 'cerebro de mamá' puede ser un fenómeno ligado a la cultura, y que las madres se sentirán más distraídas y olvidadizas cuando se sientan estresadas, sobrecargadas y sin apoyo. Desafortunadamente, muchas madres estadounidenses se sienten así, especialmente ahora en medio de la inestabilidad económica y política y la pandemia ".

La siguiente fase del experimento incluyó una prueba de computadora. En él, una caja de señal parpadea durante 100 milisegundos en una de las dos posibles ubicaciones donde aparecerá una imagen de destino en la pantalla. A continuación, una imagen de cinco flechas, cada una apuntando hacia la izquierda o hacia la derecha en direcciones consistentes o conflictivas, parpadea en la pantalla durante 500 milisegundos. A continuación, se pide a los participantes que presionen un botón que corresponde solo a la dirección de la flecha del medio.

Miller dijo que la prueba mide los tiempos de respuesta y proporciona puntuaciones para las tres redes principales de atención: la red de alerta ayuda al cerebro a prepararse para los estímulos entrantes; la red de orientación dirige la atención del cerebro hacia algo nuevo; y la red de control ejecutivo ayuda a resolver la información conflictiva.

Las madres en el estudio eran, en promedio, 10 años mayores que las no madres, según los investigadores. Sin embargo, incluso después de controlar por edad, encontraron que las madres tenían una atención de alerta y orientación similar, y una mejor atención de control ejecutivo, en comparación con las no madres.

“Las mamás no se distrajeron tanto con los elementos incongruentes de afuera”, dijo Miller. "Tiene mucho sentido que las mamás que han traído niños a este mundo tengan más estímulos que deben procesarse para mantenerse a sí mismas y a otros humanos con vida, y luego continuar con todas las demás tareas que se requerían antes que los niños".

Una mayor atención no siempre es algo bueno, anotaron los investigadores. Podría amplificarse con sentimientos de estrés y aislamiento, que muchas madres estadounidenses experimentan, provocando que desarrollen ansiedad, dijo Veile.

“Planeamos hacer investigaciones transculturales para examinar más a fondo cómo las narrativas de la maternidad y el apoyo social se asocian con la atención y el bienestar de las madres en todo el mundo”, dijo.

El estudio fue publicado en la revista Psicología actual.

Fuente: Universidad Purdue