Los momentos de la tercera edad no son normales
Una nueva investigación sugiere que el envejecimiento normal no es la causa de lapsos leves de memoria, a menudo llamados momentos senior.
Los investigadores de la Universidad de Rush encontraron que incluso los cambios leves en la memoria que son mucho más comunes en la vejez que la demencia son causados por las mismas lesiones cerebrales asociadas con la enfermedad de Alzheimer y otras demencias.
"Los cambios cognitivos leves muy tempranos que alguna vez se pensó que eran un envejecimiento normal son realmente los primeros signos de demencia progresiva, en particular la enfermedad de Alzheimer", dijo Robert S. Wilson, PhD, neuropsicólogo del Centro Médico de la Universidad de Rush.
"La patología en el cerebro relacionada con el Alzheimer y otras demencias tiene un impacto mucho mayor en la función de la memoria en la vejez de lo que reconocíamos anteriormente".
El estudio involucró a más de 350 monjas, sacerdotes y hermanos que participaron en el Estudio de Órdenes Religiosas de Rush y completaron hasta 13 años de pruebas cognitivas anuales. Después de la muerte, se examinaron los cerebros en busca de lesiones asociadas con la demencia: ovillos neurofibrilares, infarto cerebral (accidente cerebrovascular) y cuerpos de Lewy.
Los investigadores observaron la tasa de cambio en la función cognitiva a lo largo del tiempo. Los últimos cuatro a cinco años de vida mostraron un declive muy rápido. Los años anteriores mostraron un declive mucho más gradual que se describiría como envejecimiento normal.
Como era de esperar, las lesiones patológicas se relacionaron con el rápido declive, pero los investigadores se sorprendieron un poco al descubrir que la patología era muy predictiva de los cambios leves en la función cognitiva.
Una mayor densidad de enredos afectó negativamente a todas las formas de cognición en todos los puntos de la trayectoria. Tanto los cuerpos de Lewy como el accidente cerebrovascular duplicaron aproximadamente la tasa de disminución gradual de la memoria y casi no se observó disminución gradual en ausencia de lesiones.
“Nuestro estudio encuentra que la enfermedad de Alzheimer y las demencias relacionadas son la causa principal de prácticamente todas las pérdidas de cognición y memoria en la vejez.No son los únicos factores que contribuyen; otros factores afectan cuán vulnerables somos a la patología y sus efectos.
"Pero la patología parece ser la fuerza principal que impulsa el deterioro cognitivo en la vejez", dijo Wilson.
Según Wilson, reconocer que los primeros cambios en la memoria están relacionados con la patología de Alzheimer puede conducir a un diagnóstico temprano y será información crítica si se desarrolla un tratamiento que pueda alterar el curso patológico de la enfermedad.
La investigación se publica en la edición en línea de Neurología, la revista médica de la Academia Estadounidense de Neurología.
Fuente: Centro Médico de la Universidad Rush
