Envejecer sabiamente
Si bien este hecho puede deleitar a los niños que están ansiosos por ser "adultos", a menudo es una fuente de angustia para aquellos de nosotros que ya hemos "crecido". Hay aproximadamente 76 millones de baby boomers en los Estados Unidos, y sus edades van desde principios de los cincuenta hasta principios de los setenta.
No es sorprendente que este grupo demográfico sea bombardeado a menudo por los medios de comunicación con todo anti-envejecimiento: cremas para la piel para cada parte de nuestro cuerpo, "curas" milagrosas para nuestras arrugas, colores juveniles para nuestro cabello. Todos prometen hacernos ver más jóvenes, arreglarnos. El botox y los estiramientos faciales se han convertido en la norma para muchas personas (hombres y mujeres) y, nuevamente, existe una cirugía estética disponible para casi todas las partes de nuestro cuerpo.
Bueno, ¿qué hay de malo en eso, podrías preguntar? ¿Qué hay de malo en querer verse mejor (aunque "mejor" es subjetivo)? Entiendo eso y sé que verse bien puede traducirse en sentirse bien. Para ser completamente honesto, como alguien que está en el rango de edad del baby boom, me tiño el cabello. Me he resistido fácilmente a todos los demás remedios antienvejecimiento, pero parece que no puedo aceptar las canas. Me veria tan antiguo.
Y ese es el gran problema aquí, creo. Nosotros, como sociedad, nos resistimos al envejecimiento en lugar de abrazarlo. En lugar de deleitarnos con nuestras canas o arrugas bien ganadas, las despreciamos. En lugar de maravillarnos de nuestros cuerpos envejecidos y de cómo han resistido el paso del tiempo, nos repugnan. En lugar de reconocer y valorar la sabiduría y la compasión que provienen de la edad y nuestras experiencias de vida, nos obsesionamos con nuestros recuerdos fallidos y nuestra disminución de la resistencia.
Nos enfocamos en lo que hemos perdido, no en lo que hemos ganado. Y esta actitud nos duele.
Este estudio, publicado en 2012 en La Revista de la Asociación Médica Estadounidense, examinó la relación entre las actitudes sobre el envejecimiento y la recuperación de discapacidades. Los investigadores encontraron que las personas mayores que tienen una perspectiva positiva sobre el envejecimiento tienen un 40% más de probabilidades de recuperarse de una discapacidad que aquellas con actitudes negativas.
Entonces, ¿cómo podemos sentirnos mejor con el envejecimiento? ¿Es tan simple como ignorar los anuncios anti-envejecimiento en la televisión? Quizás no, pero es un comienzo. Como tantas cosas, se trata de cómo lo vemos, cómo elegimos vernos a nosotros mismos y a quienes nos rodean.
Sin duda, sentirse bien puede ayudarnos a ver el envejecimiento de una manera más positiva. Llevar un estilo de vida saludable a medida que envejecemos no solo beneficia a nuestro cuerpo, sino también a nuestra mente. Por ejemplo, llevar una dieta saludable puede evitar enfermedades como la diabetes tipo 2, enfermedades cardíacas y posiblemente demencia. Dormir lo suficiente también podría reducir nuestro riesgo de contraer estas enfermedades. El ejercicio no solo nos mantiene ágiles, sino que también libera esas importantes endorfinas que desencadenan sentimientos positivos. Socializar y continuar explorando nuestras pasiones es importante a medida que envejecemos, y los estudios han demostrado que aquellos con un círculo social vibrante viven más que aquellos con pocos lazos sociales.
La conclusión es que no podemos cambiar el hecho de que estamos envejeciendo, pero podemos cambiar la forma en que vemos el proceso. Cuando hablamos con niños que están ansiosos por crecer, solemos decir: "¿Qué prisa hay? Disfruta siendo joven. Disfruta ahora."
Bueno, la misma perspectiva debería aplicarse a todos nosotros. No podemos hacer retroceder el tiempo más de lo que podemos adelantarlo, pero podemos estar atentos y abrazar este momento en el que estamos ahora. Envejecemos sabiamente, no tratando de aferrarnos al pasado, o insistiendo en el futuro. Vivamos nuestras vidas de la mejor manera posible: hoy.
