Persisten las disparidades étnicas en el diagnóstico y el tratamiento de la depresión

La etnia todavía parece influir en el diagnóstico y el tratamiento de la depresión, ya que un estudio de la Universidad de Rutgers encuentra que los afroamericanos tienen significativamente menos probabilidades de recibir un diagnóstico de depresión que los blancos no hispanos.

Además, los diagnosticados tenían menos probabilidades de recibir tratamiento para la depresión.

"Se necesitan iniciativas vigorosas de salud pública y clínica para abordar esta disparidad persistente en la atención", dijo la autora principal, Ayse Akincigil, Ph.D. "Si no se trata o no se trata, la depresión puede disminuir significativamente la calidad de vida".

La prerrogativa social es fundamental a medida que Estados Unidos envejece. La depresión es un problema de salud pública importante para los estadounidenses mayores: alrededor del 6.6 por ciento de los estadounidenses mayores experimenta un episodio de depresión mayor cada año.

Pero muchos profesionales y no profesionales ven la depresión como una condición que se asocia naturalmente con el envejecimiento. De hecho, la depresión puede complicar las condiciones médicas que se encuentran comúnmente en las poblaciones mayores, como la insuficiencia cardíaca congestiva, la diabetes y la artritis.

En el estudio, los investigadores de Rutgers utilizaron datos de la Encuesta de beneficiarios actuales de Medicare de EE. UU., 2001-2005. Los investigadores analizaron el uso y los costos de la atención médica, el estado de salud, la cobertura del seguro médico y de medicamentos recetados, el acceso a la atención y el uso de los servicios.

Según una encuesta nacional de 33,708 beneficiarios de Medicare, las tasas de diagnóstico de depresión fueron del 6.4 por ciento para los blancos no hispanos, 4.2 por ciento para los afroamericanos, 7.2 por ciento para los hispanos y 3.8 por ciento para otros. La heterogeneidad de los hispanos hace que sea difícil determinar por qué reciben un tratamiento insuficiente y sus preferencias de tratamiento, dijo Akincigil.

"¿Existen diferencias culturales o diferencias sistémicas con respecto a la calidad de la atención médica y el acceso para el tratamiento de la depresión?" Dijo Akincigil. “Si los afroamericanos prefieren la psicoterapia a las drogas, entonces acceder a terapeutas para recibir tratamiento en los vecindarios más pobres es mucho más difícil que para los blancos, quienes generalmente tienen ingresos más altos y viven en vecindarios con más probabilidades de encontrar terapeutas y médicos.

“Los blancos usan más antidepresivos que los afroamericanos. Suponemos que tienen mejor acceso a médicos y farmacias, y más dinero para gastar en medicamentos ”.

La investigación se centró en si existen diferencias raciales / étnicas en la tasa de diagnóstico de depresión entre los ancianos.

Los investigadores controlaron las características sociodemográficas y los síntomas de depresión (estado de ánimo deprimido, anhedonia) y también el tratamiento proporcionado a las personas diagnosticadas con depresión por un proveedor de atención médica.

Akincigil dijo que hay evidencia de que los patrones de búsqueda de ayuda difieren según la raza / etnia, lo que contribuye a la brecha en las tasas de diagnóstico de depresión. El estigma, las actitudes de los pacientes y los conocimientos también pueden variar según la raza y la etnia.

"Los afroamericanos pueden acudir a sus pastores o consejeros laicos en ausencia de psicoterapeutas", dijo. "Los afroamericanos de bajos ingresos que participaban en psicoterapia informaron que el estigma, el comportamiento disfuncional de afrontamiento, la vergüenza y la negación podrían ser las razones por las que algunos afroamericanos no buscan ayuda profesional".

La naturaleza de la relación médico-paciente también podría contribuir a las disparidades en las tasas de diagnóstico de depresión. "Los afroamericanos informaron una mayor desconfianza en los médicos y una comunicación médico-paciente más deficiente que los pacientes blancos", dijo Akincigil.

"Las dificultades de comunicación pueden contribuir a tasas más bajas de detección clínica de depresión porque el diagnóstico de depresión depende en gran medida de la comunicación de la angustia subjetiva".

Los investigadores creen que las diferencias raciales y étnicas en la presentación clínica de la depresión pueden explicar aún más las tasas más bajas de detección de depresión entre los pacientes afroamericanos.

Los factores financieros también pueden influir en las tasas de detección, según Akincigil.

Entre los beneficiarios de Medicare, los afroamericanos tienen muchas menos probabilidades que los blancos no hispanos de tener un seguro complementario privado que cubra cargos superiores a los montos estándar aprobados por Medicare.

“Las diferencias en el reembolso de los proveedores pueden favorecer una mayor detección clínica de depresión en grupos de pacientes blancos si las tasas de pago más altas resultan en visitas más largas”, dijo.

Akincigil y sus coautores concluyen que "se necesitan esfuerzos para reducir la carga de la depresión no detectada y no tratada y para identificar las barreras que generan disparidades en la detección y el tratamiento".

“Los enfoques prometedores incluyen proporcionar pruebas de detección de depresión universal y garantizar el acceso a la atención en los vecindarios de minorías y de bajos ingresos”, escriben. "Un aumento en el reembolso de los servicios de gestión de casos para el tratamiento de la depresión también puede ser eficaz".

Fuente: Universidad de Rutgers