Los comentarios de Facebook pueden influir en las opiniones de los votantes
Tanto los comentarios positivos como los negativos de Facebook sobre candidatos políticos tienen una influencia considerable en los votantes, según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Delaware.
Por ejemplo, cuando los usuarios de Facebook leen comentarios favorables sobre un candidato político, esas opiniones influyen positivamente en sus propias opiniones sobre el político, mientras que los comentarios desfavorables tienen un efecto negativo.
Esta influencia se produce incluso cuando los lectores no son amigos de Facebook o incluso conocidos de los comentaristas. De hecho, en el estudio actual, todos los comentaristas e incluso el candidato eran ficticios.
El equipo de investigación, formado por profesores y estudiantes de los departamentos de Comunicación y Ciencias Políticas y Relaciones Internacionales, creó una página de Facebook para un candidato ficticio utilizando “información” general y no partidista sobre él.
Se pidió a los participantes del estudio que miraran la página y luego calificaran sus impresiones sobre el candidato en una encuesta en línea. Algunos de los destinatarios vieron una página con dos comentarios de apoyo ficticios, mientras que otros vieron dos comentarios desafiantes.
“Una campaña en las redes sociales es prácticamente obligatoria para los candidatos de hoy, y la clave de las redes sociales es que es interactiva; no es unidireccional como la publicidad política tradicional ”, dijo Paul R. Brewer, profesor de comunicación y ciencias políticas y relaciones internacionales y director del Centro de Comunicación Política (CPC) de la Universidad de Delware.
“Queríamos probar esta interactividad entre el candidato y los ciudadanos”.
Los hallazgos mostraron que los participantes que vieron comentarios positivos o "me gusta" tenían una percepción más favorable del candidato y eran más propensos a apoyarlo, mientras que aquellos que vieron los comentarios negativos tenían percepciones más desfavorables.
Si el candidato respondió a los comentarios no tuvo ningún efecto en cómo fue percibido.
“Esto demostró que la gente confía más en los comentarios de sus compañeros que en los comentarios autogenerados del candidato”, dijo Brewer. “Es la idea de que lo que otras personas dicen de ti es genuino, quizás diferente de lo que dices de ti mismo. Así que los comentarios de alguna persona al azar en Internet moldean las percepciones de los ciudadanos ".
Brewer, que calificó el estudio como un primer paso para investigar el efecto de la interactividad de las redes sociales en las campañas políticas, dijo que podría haber sido más fácil influir en los espectadores que miran la "pizarra en blanco" de un candidato ficticio en lugar de un candidato real con el que podrían ya estar familiarizado.
Agregó que se le había pedido al grupo de encuesta que mirara la página de Facebook, mientras que en las campañas reales, los ciudadanos decidirían por sí mismos si verificaban a un candidato en las redes sociales.
Aún así, dijo Brewer, “Me sorprendió que nadie hubiera realizado este tipo de estudio antes, al menos no en investigaciones publicadas. Las campañas invierten mucho en las redes sociales y esto es algo que se desarrollará en 2016 ".
Algunas campañas intentan influir en las redes sociales eliminando los comentarios negativos de sus páginas o alentando a los empleados y simpatizantes a publicar comentarios positivos. Esto no es nada nuevo, dijo Brewer, recordando una campaña previa a las redes sociales en la que trabajó como pasante y recibió instrucciones de escribir cartas positivas al editor en los periódicos.
“Los candidatos han utilizado durante mucho tiempo señales sociales cuidadosamente orquestadas, desde respaldos hasta oportunidades para tomar fotografías y eventos públicos organizados por el escenario, en sus esfuerzos por persuadir a los votantes de que están disfrutando de una ola de apoyo popular”, dijeron los investigadores.
“El uso cada vez mayor de [sitios de redes sociales] por parte de los votantes proporciona a los candidatos y otros actores nuevas herramientas para proyectar imágenes de popularidad o impopularidad de formas que pueden tener consecuencias electorales”.
Los hallazgos se publican en el Revista de Ciencias Políticas Experimentales.
Fuente: Universidad de Delaware.
