La depresión no sigue los sueños de los estudiantes universitarios fallidos
Según una nueva investigación, no hay costos emocionales a largo plazo asociados con intentar la universidad, pero fracasar o quedarse corto.
Conclusión de los investigadores: la sociedad no debe desalentar a los estudiantes poco prometedores que sueñan con obtener un título universitario.
“No deberíamos tener prisa por disuadir a estos estudiantes de que planeen ir a la universidad”, dijo el profesor de sociología de la Universidad Estatal de Florida, John R. Reynolds. “De hecho, la única forma de garantizar resultados negativos en la salud mental es no intentarlo. Apuntar alto y fallar no tiene consecuencias para la salud mental, mientras que intentarlo puede conducir a mayores logros y a los beneficios mentales y materiales que acompañan a esos logros ".
Los investigadores afirman que este es el primer gran estudio nacional que analiza las consecuencias para la salud mental de no cumplir con las expectativas educativas.
"Mi investigación anterior mostró que los adolescentes son cada vez menos realistas sobre lo que podrán lograr", dijo Reynolds. “Quería ver si hay algo de malo en esa tendencia. Muchas teorías predicen que las metas no alcanzadas conducirán a la frustración y la ansiedad. Nos sorprendió mucho descubrir que la ambición excesiva no es una gran preocupación, al menos no desde una perspectiva de salud mental ".
La mayoría de los jóvenes en los Estados Unidos esperan asistir a la universidad, obtener un título de cuatro años y trabajar en una ocupación profesional. Sin embargo, también va en aumento la medida en que las expectativas de logro de los adolescentes se desvían de lo que realmente logran.
En un estudio de 2006, Reynolds y sus colegas encontraron que la brecha entre el porcentaje de estudiantes de último año de secundaria que esperan obtener una licenciatura y el porcentaje de adultos jóvenes con un título se había duplicado en el período de 25 años entre 1976 y 2000. En otras palabras, los aumentos en las expectativas universitarias de los estudiantes de secundaria superaron los aumentos en los logros de los adultos jóvenes, un resultado que interpretan como "inflación de la ambición".
Varias teorías de psicología social sugieren que es un problema, aunque por diferentes razones. La teoría de la autodiscrepancia dice que una brecha entre el yo ideal de una persona y su yo real es perjudicial para la salud mental. Otra teoría, la de la privación relativa, afirma que los individuos experimentan angustia mental cuando se les priva de una recompensa o estatus al que se sienten con derecho. La teoría del estrés social afirma que los "no eventos", como no estar casado a cierta edad o un ascenso que nunca ocurre, son angustiantes.
Reynolds y Baird utilizaron dos estudios nacionales sobre la juventud, el Estudio Longitudinal Nacional y el Estudio Longitudinal de la Salud de los Adolescentes (ADD Health), los cuales rastrean a los encuestados durante un período de tiempo, para probar si las expectativas no realizadas están asociadas con la depresión en la edad adulta. Utilizando datos de más de 4.300 encuestados, compararon el recuento de síntomas de depresión de aquellos que lograron y no lograron sus planes educativos anteriores y encontraron poca diferencia.
Aquellos con niveles más bajos de educación tenían más depresión, pero la depresión se asoció con un menor logro, no con una brecha entre los planes y el logro, dijo Reynolds.
Investigaciones anteriores han establecido que las personas más educadas reportan una mejor salud mental y física.
Los investigadores teorizan que muchos adultos jóvenes que no alcanzaron sus metas educativas desarrollan una especie de "resiliencia adaptativa" que los protege del tipo de depresión que podría resultar de sentimientos de fracaso. Un aumento dramático en los estudiantes universitarios de mayor edad en los últimos años también sugiere que los jóvenes no necesariamente creen que deben alcanzar sus metas educativas cuando aún están en la veintena.
“Puede ser que los adultos jóvenes puedan adaptarse con éxito a lo inesperado, enfocándose en los aspectos positivos de su transición a la edad adulta en lugar de insistir en planes que no se han cumplido o se han suspendido indefinidamente”, dijo Reynolds.
“También podrían lidiar con planes fallidos extendiendo los planes hacia adelante en el tiempo como logros por venir. Los adultos jóvenes con expectativas universitarias pueden visualizar tener toda su vida para realizar sus planes educativos ".
El estudio, titulado “¿Existe una desventaja de apuntar a las estrellas? Expectativas educativas no realizadas y síntomas de depresión ”, se publicó en el American Sociological Review.
Fuente: Universidad Estatal de Florida
