Embarazo y adicción: ignorados y no tratados

Si uno necesita una prueba de que la adicción es una enfermedad y no una falla moral, mire a los ojos a una mujer que sabe que su comportamiento está dañando a su bebé pero que aún no puede detenerse.

Con una de cada tres personas con trastorno por consumo de opioides que pasan por el sistema de justicia penal anualmente, los expedientes judiciales de todo el país están repletos de casos de conducta ilegal alimentada por la adicción. Aunque estos casos tienen que ver con la complejidad de castigar a las personas afectadas por lo que se considera cada vez más una enfermedad que erosiona el libre albedrío, son el sustento del sistema legal.

Sin embargo, el reciente caso de la Corte Suprema de Pensilvania conocido como En interés de L.J.B. agrega otro nivel de complejidad al proceso de toma de decisiones del tribunal. La pregunta formulada en el caso:¿El consumo de drogas durante el embarazo constituye abuso infantil?—Es desagradable de contemplar, pero es de absoluta importancia.

La acusada en el caso, una mujer conocida como A.A.R., dio positivo en la prueba de opioides ilícitos, benzodiazepinas y marihuana cuando dio a luz a su bebé, L.J.B., en enero de 2017. L.J.B. luego requirió 19 días de tratamiento hospitalario por abstinencia de drogas y fue puesta bajo la custodia de Servicios para Niños y Jóvenes, que alegó que el uso de drogas de su madre durante el embarazo era abuso infantil. El 28 de diciembre, en una decisión de 5-2, la Corte Suprema de Pensilvania falló a favor de la madre de L.J.B., afirmando que la ley de abuso infantil de Pensilvania excluye claramente a los fetos en su definición de niño. Si bien el problema puede resolverse en Pensilvania, hay pocas dudas de que se escucharán casos similares en todo el país en medio de la epidemia de opioides.

Mujeres embarazadas con adicción a los opioides: ignoradas y sin tratamiento

El caso de L.J.B. y su madre ha llamado la atención nacional sobre las mujeres que simultáneamente llevan un hijo y la carga de una adicción, un grupo que a menudo ha sido pasado por alto o ignorado en las discusiones nacionales sobre la epidemia de opioides. Pocas personas en nuestra sociedad soportan un estigma como estas mujeres. Como psiquiatra de adicciones, he escuchado que se emiten juicios más severos sobre estos pacientes, incluso por parte de compañeros trabajadores de la salud, que sobre cualquier otro. Este estigma impregna nuestros sistemas médico y legal, creando consecuencias nefastas no solo para estas mujeres, sino también para sus hijos por nacer.

El embarazo no tiene paralelo en su capacidad para motivar a las mujeres hacia un comportamiento más saludable, pero aproximadamente el cuatro por ciento de las mujeres embarazadas todavía usan drogas adictivas. Cuando me piden que evalúe a una mujer que está embarazada, sé que su enfermedad es grave incluso antes de haberla visto. Si uno necesita una prueba de que la adicción es una enfermedad y no una falla moral, mire a los ojos a una mujer que sabe que su comportamiento está dañando a su bebé pero que aún no puede detenerse. No hay mejor ejemplo de la capacidad de una sustancia química para dominar los instintos humanos más arraigados.

Un informe reciente publicado por los CDC reveló que la adicción a los opioides entre las mujeres en trabajo de parto se cuadruplicó entre 1999 y 2014, lo que significa la necesidad de una acción inmediata. La adicción a los opioides durante el embarazo puede crear muchos problemas para la madre y el niño, incluido el parto prematuro, el síndrome de abstinencia neonatal e incluso la muerte fetal. Trágicamente, las mujeres embarazadas con adicciones tienen menos probabilidades de recibir atención prenatal.

Conscientes del desdén de la sociedad, muchos no quieren ser estigmatizados en el consultorio del médico. Algunas futuras madres ni siquiera pueden encontrar un médico dispuesto a tratarlas, y otras tienen miedo de ser denunciadas a las autoridades debido a leyes que han surgido por prejuicios y desinformación ...

Obtenga más información sobre lo que el Dr. Barnett tiene que decir sobre cómo las leyes severas pueden dañar a la madre y al niño, cómo podemos ayudar a las mujeres embarazadas con sus adicciones y más en el artículo original Embarazada y asustada de recibir tratamiento: cuando la concepción se encuentra con la adicción en La solución.