Las metáforas nos ayudan a comprender los pensamientos y sentimientos de los demás
Un nuevo estudio sugiere que prestar atención a las metáforas que una persona usa en una conversación es una buena manera de comprender su estado emocional o mental.
En su investigación, Andrea Bowes y Albert Katz de la Universidad de Ontario descubrieron que las metáforas pueden ayudar a uno a "leer la mente".
El estudio ha sido publicado en la revista Memoria y cognición.
La metáfora es un tipo de lenguaje que forma parte de nuestras conversaciones y comunicaciones diarias. En este tipo de lenguaje, el significado literal o habitual de palabras y frases se modifica para transmitir algún otro significado, típicamente no literal.
Por ejemplo, Juliet no era literalmente el sol; Shakespeare tenía otras intenciones en mente.
La investigación emergente revela que las metáforas no están destinadas a engañar intencionalmente o servir como una forma de lenguaje mentalmente agotadora. De hecho, los investigadores están descubriendo que las metáforas se usan comúnmente en la conversación y se entienden con relativa facilidad.
A través de tres experimentos, Bowes y Katz demostraron que las personas podían inferir mejor el estado mental y emocional de los demás después de leer metáforas, ya fueran incrustadas en pasajes o simplemente por sí mismas.
Los expertos denominan Teoría de la Mente a la capacidad de comprender lo que otra persona podría estar sintiendo o pensando.
Se encuentra en diferentes grados con cada persona y, a menudo, se ve afectado en poblaciones autistas.
Una forma en que se prueba la Teoría de la Mente es a través del Test de Lectura de la Mente en el Ojo (RMET), en el que los participantes deben identificar correctamente las emociones o el estado mental que se muestran en fotografías en blanco y negro de 36 pares de ojos.
Bowes y Katz demostraron que la lectura de metáforas condujo a un mejor desempeño en el RMET que la lectura de contrapartes de oraciones literales.
En uno de los experimentos, 39 participantes primero leyeron oraciones metafóricas o literales como parte de una historia. Luego se les dio una tarea sorpresa de Teoría de la Mente.
Los participantes que leyeron las oraciones metafóricas fueron significativamente mejores en la identificación de las emociones correctas en los conjuntos de imágenes que se les presentaron en la prueba Lectura de la mente en el ojo.
En otro estudio, se les dio a los sujetos historias cortas y se les pidió que calificaran a los oradores en una variedad de características interpersonales y sociales. También se consideró que los oradores que usaban metáforas al conversar entre sí eran amigos más cercanos que aquellos que no usaban esta forma de hablar.
La evidencia sugiere que el mero acto de leer metáforas activa las emociones como parte del acto de comprensión. Esto ayuda a una persona a estar más sensibilizada a los estados mentales de los demás, y en mayor medida que cuando lee oraciones literales.
“La investigación explica por qué hablamos de manera diferente con amigos y familiares que con extraños, y muestra cómo hacemos amigos y conocemos socios simplemente con el estilo de lenguaje que usamos”, dice Bowes.
"Proporciona una nueva evidencia de que la metáfora juega un papel especial en la orientación de uno hacia el estado mental de los demás".
“Nuestros hallazgos, junto con algunos otros, también enfatizan la importancia de la literatura para fomentar y comprender la empatía humana”, agrega Katz.
"Leer ficción en general, y metáforas específicamente, de hecho promueve la capacidad de las personas para identificar las emociones o el estado mental de los demás".
Fuente: Springer / EurekAlert
