Disculparse ayuda a los adultos a reparar la relación con los niños pequeños

Una nueva investigación encuentra que las disculpas contribuyen en gran medida a mejorar las relaciones entre adultos e hijos, incluso cuando los niños son pequeños.

La mayoría de los adultos comprenden el valor de una disculpa rápida por una transgresión menor, ya que ayuda a mantener la armonía social. Como ejemplo, un simple "lo siento" alivia la tensión después de que alguien choca accidentalmente con otra persona. La persona chocada se siente mejor, al igual que la persona que chocó. Todo es parte de la norma social.

Los investigadores querían saber si las disculpas tienen un efecto similar en los niños.

Investigadores de la Universidad de Virginia (UVA) descubrieron que las disculpas son importantes incluso para los niños de seis o siete años, una edad en la que están experimentando cambios dramáticos e importantes en el desarrollo cognitivo.

Esta edad es particularmente importante en la infancia, ya que los niños pasan de la edad preescolar a la niñez media y están construyendo bases de habilidades sociales que durarán toda la vida.

“Lo sorprendente fue que los niños que experimentaron una transgresión menor y escucharon una disculpa se sintieron tan mal como aquellos que no escucharon una disculpa”, dijo Marissa Drell, Ph.D. candidato en psicología en la UVA y autor principal del estudio.

“Pero aquellos que escucharon al transgresor decir 'lo siento' en realidad compartieron más con esa persona más tarde. La disculpa reparó la relación aunque no mitigó sus sentimientos heridos ".

Drell creó una situación en la que los niños eran víctimas de un accidente menor. Se pidió a los niños y a un asistente de investigación adulto que construyeran torres con vasos de plástico.

Cuando el niño se acercaba a la terminación de su torre, el adulto pidió prestada una taza al niño y, al hacerlo, derribó la torre del niño. Ella se disculpó o no dijo nada, y luego salió de la habitación.

Más tarde, cuando se les preguntó a los niños cómo se sentían, los que recibieron una disculpa informaron sentirse tan mal como los que no. Pero al decidir cuántas pegatinas regalar al asistente de investigación, quienes escucharon una disculpa fueron más generosos.

"Aunque una disculpa no hizo que los niños se sintieran mejor, sí ayudó a facilitar el perdón", dijo Drell.

"Parece que lo reconocieron como una señal de que la transgresora se sentía mal por lo que había hecho y que podría haber estado prometiendo implícitamente no volver a hacerlo".

Hubo una forma de enmienda que resultó en un resultado aún mejor: los niños a quienes derribaron sus torres y luego recibieron la ayuda del transgresor para reconstruirlas parcialmente, se sintieron mejor y compartieron más con ella.

“La restitución, una especie de esfuerzo activo para reparar después de una transgresión, puede hacer que la víctima se sienta mejor porque puede deshacer parte del daño y puede reparar la relación mostrando el compromiso del transgresor con ella”, dijo Drell.

El artículo aparece en la revista Desarrollo Social.

Fuente: Universidad de Virginia / EurekAlert