Incluso la actividad física leve puede mejorar la memoria
Una nueva investigación sugiere que incluso los entrenamientos ligeros pueden mejorar la función cerebral. De hecho, los ejercicios de yoga modestos o el tai chi pueden ayudar con tareas de memoria, como recordar dónde dejó las llaves.
En el estudio, investigadores de la Universidad de California, Irvine y la Universidad de Tsukuba de Japón encontraron que incluso los entrenamientos muy ligeros pueden aumentar la conectividad entre las partes del cerebro responsables de la formación y el almacenamiento de la memoria.
En un estudio de 36 adultos jóvenes sanos, los investigadores descubrieron que un solo período de 10 minutos de esfuerzo leve puede producir considerables beneficios cognitivos, confirmados por imágenes de resonancia magnética funcional de alta resolución (fMRI).
Los investigadores utilizaron la tecnología de resonancia magnética funcional para examinar los cerebros de los participantes poco después de las sesiones de ejercicio. Al hacerlo, observaron una mejor conectividad entre la circunvolución dentada del hipocampo y las áreas corticales vinculadas al procesamiento detallado de la memoria.
Sus resultados aparecen en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.
“El hipocampo es fundamental para la creación de nuevos recuerdos; es una de las primeras regiones del cerebro que se deteriora a medida que envejecemos, y mucho más grave en la enfermedad de Alzheimer ”, dijo el co-líder del proyecto, el Dr. Michael Yassa, profesor de la UCI. "Mejorar la función del hipocampo es muy prometedor para mejorar la memoria en entornos cotidianos".
Los neurocientíficos encontraron que el nivel de conectividad aumentada predijo el grado de mejora de la memoria. Yassa, director del Centro de Neurobiología del Aprendizaje y la Memoria de la UCI, dijo que el nuevo estudio amplía la investigación anterior que se centró en la forma en que el ejercicio promueve la generación de nuevas células cerebrales en las regiones de la memoria.
Específicamente, el nuevo estudio demuestra un impacto más inmediato: una comunicación reforzada entre las partes del cerebro centradas en la memoria.
"No descartamos la posibilidad de que estén naciendo nuevas células, pero ese es un proceso que tarda un poco más en desarrollarse", dijo. "Lo que observamos es que estos períodos de ejercicio de 10 minutos mostraron resultados inmediatamente después".
Un poco de actividad física puede ser muy útil, enfatizó Yassa.
"Es alentador ver que más personas realizan un seguimiento de sus hábitos de ejercicio, al monitorear la cantidad de pasos que están tomando, por ejemplo", dijo. "Incluso los descansos cortos para caminar durante el día pueden tener efectos considerables en la mejora de la memoria y la cognición".
Yassa y sus colegas en la UCI y en la Universidad de Tsukuba están ampliando esta vía de investigación al evaluar a los adultos mayores que tienen un mayor riesgo de deterioro mental relacionado con la edad.
Para esta cohorte, los investigadores están realizando intervenciones a largo plazo para ver si el ejercicio regular, breve y ligero realizado diariamente durante varias semanas o meses puede tener un impacto positivo en la estructura y función del cerebro en estos sujetos.
“Claramente, hay un gran valor en comprender la prescripción de ejercicio que mejor funciona en los ancianos para que podamos hacer recomendaciones para evitar el deterioro cognitivo”, dijo.
Fuente: Universidad de California Irvine
