Un padre deprimido puede obstaculizar el rendimiento escolar de su hijo

Una nueva investigación sugiere que cuando los padres son diagnosticados con depresión, puede tener un impacto negativo significativo en el desempeño escolar de sus hijos.

Investigadores de la Universidad Drexel en Filadelfia, junto con profesores del Instituto Karolinska en Estocolmo, Suecia, y la Universidad de Bristol en Inglaterra, estudiaron a más de un millón de niños nacidos entre 1984 y 1994 en Suecia.

Utilizando registros de datos computarizados, los científicos vincularon los diagnósticos de depresión de los padres con las calificaciones finales de sus hijos a los 16 años, cuando finaliza la escolarización obligatoria en Suecia.

Los investigadores descubrieron que los niños cuyas madres habían sido diagnosticadas con depresión es probable que obtengan calificaciones 4.5 puntos porcentuales más bajas que sus compañeros cuyas madres no habían sido diagnosticadas con depresión. Para los niños cuyos padres fueron diagnosticados con depresión, la diferencia es de cuatro puntos porcentuales negativos.

Dicho en otros términos, en comparación con un estudiante que alcanzó un 90 por ciento, un estudiante cuya madre o padre habían sido diagnosticados con depresión tendría más probabilidades de lograr una puntuación en el rango del 85-86 por ciento.

Los investigadores descubrieron que el estatus socioeconómico de una familia marcó una diferencia, aunque el efecto se produjo en todos los hogares y fue menor que el nivel de educación de los padres (especialmente la madre).

En general, la diferencia entre los ingresos familiares redujo los puntajes en 3,6 puntos porcentuales, mientras que la baja educación materna se asoció con una reducción de 16,2 puntos porcentuales.

El desempeño de un estudiante en la escuela tiene una gran influencia en las oportunidades laborales y de ingresos en el futuro, lo que tiene graves implicaciones para la salud pública, dijo Félice Lê-Scherban, Ph.D., profesora asistente en la Escuela de Salud Pública de Dornsife.

En promedio, en los Estados Unidos, dijo, un adulto sin un título de escuela secundaria gana la mitad que uno de sus compañeros con un título universitario y también tiene una esperanza de vida que es aproximadamente 10 años menor.

“Cualquier cosa que cree un campo de juego desigual para los niños en términos de su educación puede potencialmente tener fuertes implicaciones para las inequidades en salud en el futuro”, dijo Lê-Scherban.

Se observaron algunas diferencias de género en el estudio. Aunque los resultados fueron en gran medida similares para la depresión materna y paterna, el análisis encontró que los episodios de depresión en las madres cuando sus hijos tenían entre 11 y 16 años parecían tener un efecto mayor en las niñas que en los niños.

Las niñas obtuvieron 5.1 puntos porcentuales menos que sus pares en las calificaciones finales a los 16 años cuando se tuvo en cuenta ese factor. Los niños, mientras tanto, solo obtuvieron 3.4 puntos porcentuales menos.

Brian Lee, Ph.D., profesor asociado de la Escuela de Salud Pública de Dornsife, dijo que había diferencias de género en los números del estudio, pero no quería perder el enfoque del problema que presenta la depresión de los padres en su conjunto.

“Nuestro estudio, al igual que muchos otros, respalda que tanto la depresión materna como la paterna pueden influir de forma independiente y negativa en el desarrollo infantil”, dijo Lee.

"Hay muchas diferencias de sexo notables en la depresión, pero, en lugar de comparar la depresión materna con la paterna, debemos reconocer que la depresión de los padres puede tener consecuencias adversas no solo para los padres sino también para sus hijos".

En resumen, los investigadores descubrieron que un diagnóstico de depresión en un padre en cualquier momento durante los primeros 16 años del niño afectaría el rendimiento escolar del niño.

Incluso los diagnósticos de depresión que se produjeron antes del nacimiento del niño se relacionaron con un rendimiento escolar más deficiente. Los investigadores teorizan que esto podría atribuirse a padres e hijos que comparten los mismos genes y a la posibilidad de transmitir una predisposición a la depresión.

Fuente: Universidad de Drexel