Trabajar con animales puede aumentar el riesgo de depresión, ansiedad y suicidio

"Hablar sobre el suicidio veterinario indudablemente hace que la gente preste atención, pero no cuenta toda la historia matizada sobre lo que puede estar contribuyendo al pobre bienestar de esta población", dijo Katherine Goldberg, DVM, LMSW, especialista en consultas e intervenciones comunitarias en Cornell Health y fundador de Whole Animal Veterinary Geriatrics and Palliative Care Services, quien también presentó en la reunión. "Se están realizando más investigaciones para ayudar a comprender mejor por qué los veterinarios pueden tener un mayor riesgo, pero es probable que contribuyan una combinación de rasgos de personalidad, demandas profesionales y el entorno de aprendizaje veterinario".

Los desafíos económicos podrían ser un factor contribuyente, según Goldberg, quien señaló que el graduado de la escuela de veterinaria promedio informó tener más de $ 143,000 de deuda por préstamos escolares mientras ganaba un salario inicial de alrededor de $ 73,000 en 2016.

“Las preocupaciones sobre las finanzas personales son estresantes para muchos veterinarios, especialmente para los recién graduados, y al mismo tiempo, muchos clientes cuestionan regularmente el costo del cuidado de sus animales y pueden sospechar que su veterinario está tratando de 'impulsar' servicios que su mascota no ' "Necesito", dijo.

Goldberg también describió un estudio multicéntrico que analizó las tasas de experiencias adversas en la infancia, un término utilizado para describir todo tipo de abuso, negligencia y otras experiencias traumáticas, en estudiantes de veterinaria, en un esfuerzo por comprender qué puede estar causando su mala salud mental. .

Sin embargo, los veterinarios que recién comienzan su práctica no están más predispuestos a una mala salud mental que la población en general como resultado de las experiencias adversas de la infancia, dijo.

“Esto indica que algo está sucediendo durante el curso de la capacitación de los estudiantes de veterinaria o una vez que los veterinarios están trabajando para causar resultados deficientes de bienestar”, dijo. "La educación para el bienestar debe integrarse en el plan de estudios veterinario, enfatizando los comportamientos de resiliencia y cultivando asociaciones profesionales entre la medicina veterinaria y la atención de la salud mental".

El uso de sustancias entre los veterinarios también es un área poco estudiada, anotó. La medicina veterinaria es la única profesión médica en los Estados Unidos que no tiene un programa nacional de monitoreo para el uso de sustancias y los problemas de salud mental, agregó.

Si bien los veterinarios que se enfrentan a problemas de salud mental pueden presentar síntomas comunes a todas las poblaciones, como la tristeza que interfiere con las actividades diarias o los cambios en el apetito, existen algunas señales de advertencia específicas a las que se debe prestar atención en un entorno veterinario clínico, según Goldberg.

“El aumento de los errores médicos, el ausentismo, las quejas de los clientes y la falta de tiempo o demasiado tiempo en el trabajo” son factores a tener en cuenta, dijo. "En el caso de posibles problemas de uso de sustancias, las señales de advertencia podrían incluir medicamentos que faltan o talonarios de recetas".

Goldberg dijo que debe haber un cambio en la capacitación veterinaria para preparar mejor a los veterinarios no solo para los aspectos relacionados con los animales de su trabajo, sino también para los elementos humanos.

“Necesitamos material curricular básico que se enfoque en hacer frente a las demandas emocionales de la profesión”, dijo. “La atención plena, el estrés moral, la alfabetización ética, el dolor y el duelo, los primeros auxilios para la salud mental y la conciencia sobre el suicidio tienen un papel en la educación veterinaria. Las facultades de medicina veterinaria que tienen profesionales de salud mental integrados están un paso por delante de las que no lo tienen, y me gustaría que esto se convierta en un requisito para todas las escuelas acreditadas por la Asociación Estadounidense de Facultades de Medicina Veterinaria ".

Mientras tanto, la presentación de Fournier se centró en los empleados y voluntarios en los refugios de animales y los activistas por el bienestar de los animales y los derechos de los animales, que corren el riesgo de sufrir fatiga por compasión y angustia psicológica.

“Los agentes de bienestar animal, como a menudo se les llama a estas personas, están expuestos al abuso, la negligencia y la opresión de los animales de manera regular, así como a la eutanasia de rutina que es común en estos entornos”, dijo Fournier.

Más de 2.4 millones de gatos y perros sanos son sacrificados cada año en los EE. UU., La mayoría de los cuales son animales sin hogar en refugios, según la Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos.

"Los trabajadores de los refugios se ven atrapados en un dilema porque están encargados de cuidar a un animal y, en última instancia, pueden acabar con la vida de ese animal", dijo. "Las investigaciones sugieren que esto causa una gran culpa, que puede conducir a la depresión, la ansiedad y el insomnio, así como a un mayor conflicto entre la familia y el trabajo y una baja satisfacción laboral".

Los agentes de bienestar animal también pueden escuchar historias horripilantes de abuso animal o presenciar las consecuencias de primera mano cuando están rehabilitando a los animales, lo que puede causar mucha angustia y llevar a la fatiga por compasión, dijo Fournier.

“Los expertos sugieren que los agentes de bienestar animal llevan una carga aún más pesada que aquellos en otras profesiones de ayuda que son susceptibles a la fatiga por compasión debido a los problemas únicos del trabajo con animales, como la eutanasia y el cuidado de seres vivos que han experimentado dolor y sufrimiento, pero no puede articular sus necesidades y experiencias ”, dijo Fournier.

Sugiere que los psicoterapeutas que trabajan con agentes de bienestar animal ofrecen a los pacientes estrategias para replantear las experiencias negativas, identificar formas en las que obtienen satisfacción y gratificación del trabajo que realizan, y establecer límites saludables entre su trabajo y su vida personal.

“Ciertamente hay aspectos positivos y negativos del trabajo y con el tiempo o durante momentos de estrés agudo, puede ser difícil ver los positivos”, dijo. “Puede ser necesario ayudar a alguien a enfocarse en el panorama general de que, en general, están marcando una diferencia y los animales se han salvado, en lugar de reflexionar sobre historias individuales de crisis y pérdidas. El autocuidado también es fundamental para garantizar los mejores resultados de salud mental para quienes trabajan y se ofrecen como voluntarios con animales ".

Fuente: Asociación Americana de Psicología