Los académicos pueden sufrir si los niños son maltratados o castigados físicamente
Una nueva investigación sugiere que el abuso físico, así como el castigo físico no abusivo, pueden reducir el rendimiento académico de un niño, disminuir el compromiso escolar y conducir al aislamiento social.
Si bien el castigo corporal y el abuso físico se han relacionado anteriormente con un menor desarrollo cognitivo y rendimiento académico en los niños, el nuevo estudio es uno de los pocos que examina simultáneamente el castigo físico abusivo y no abusivo según lo informado tanto por los niños como por los cuidadores.
En el estudio, los investigadores de Penn State descubrieron que el abuso físico está asociado con una disminución en el rendimiento cognitivo de los niños. Los investigadores también descubrieron que las formas no abusivas de castigo físico pueden resultar en un menor compromiso escolar y un mayor aislamiento de los compañeros.
Los efectos del abuso y el castigo pueden ser de gran alcance. Incluso si el castigo físico no resulta en una lesión física grave, los niños pueden experimentar miedo y angustia, y se ha descubierto que este estrés tiene un impacto negativo en la estructura, el desarrollo y el bienestar general del cerebro.
Drs. Sarah Font, profesora asistente de sociología y Jamie Cage, profesora asistente en la Escuela de Trabajo Social de la Universidad Commonwealth de Virginia, encontraron que el desempeño y la participación de los niños en el aula están significativamente influenciados por su exposición a castigos físicos leves, severos y abusivos en el hogar.
Su estudio fue publicado recientemente en Abuso y negligencia infantil.
“Este estilo de castigo está destinado a infligir un dolor leve para que el niño cambie su comportamiento para evitar un castigo futuro, pero no le da a los niños la oportunidad de aprender a comportarse apropiadamente a través de explicaciones y razonamientos”, afirmó Font.
En este estudio, más de 650 niños y sus cuidadores fueron examinados en tres áreas de castigo físico: castigo corporal leve, castigo corporal severo y abuso físico.
Los grupos informaron sobre su uso o experiencia con el castigo físico y luego los investigadores midieron los resultados cognitivos, la participación escolar y el aislamiento de los compañeros en los niños.
Los datos se analizaron para determinar las trayectorias entre el rendimiento cognitivo y académico y cómo influye la exposición inicial y variable al castigo físico y al abuso.
“Descubrimos que si bien todas las formas de castigo físico y abuso están asociadas con la disminución de la participación escolar, solo la exposición inicial al abuso físico tiene una influencia negativa significativa en el rendimiento cognitivo, y solo el castigo corporal severo aumenta notablemente el aislamiento de los compañeros en los niños y se observó en informes tanto del niño como del cuidador.
Esto sugiere que prevenir el abuso físico podría promover el rendimiento cognitivo de los niños, pero puede que no sea suficiente para que los niños se involucren y se adapten bien en la escuela ”, dijo Font.
Teniendo en cuenta que el castigo físico leve puede convertirse en abuso físico y que incluso estos castigos suaves tienen consecuencias en el funcionamiento escolar cognitivo y social de los niños, la educación de los padres sobre formas alternativas de castigo puede ser una solución para prevenir el abuso físico.
Los programas que llegan a los padres durante los servicios que utilizan con regularidad pueden ser una forma de brindarles educación sobre técnicas de castigo alternativas.
Este podría ser un profesional médico que informa a los padres durante la visita médica de un niño o miembros del personal de un programa de Early Head Start que brindan educación a los padres durante la inscripción del niño.
"Es necesario continuar con la investigación y los esfuerzos adicionales en este tipo de intervenciones para que podamos aprender más", dijo Font.
Fuente: Penn State University
