El vínculo conductual con el cónyuge se mantiene fuerte incluso después de la muerte

Una nueva investigación psicológica encuentra que la calidad de vida de una persona a menudo permanece constante después de la muerte de un cónyuge.

Los investigadores creen que esto ocurre debido a los fuertes lazos que se habían forjado cuando ambos miembros vivían.

Específicamente, el nuevo estudio sugiere que cuando uno de los cónyuges fallece, sus características continúan vinculadas con el bienestar del cónyuge sobreviviente. Los hallazgos aparecen en ciencia psicológica, una revista de la Association for Psychological Science.

Los autores del estudio creen que este vínculo entre el cónyuge fallecido y el cónyuge sobreviviente es tan fuerte como el que existe entre los cónyuges que viven ambos.

“Las personas que nos importan continúan influyendo en nuestra calidad de vida incluso cuando ya no están”, dijo el investigador principal Kyle Bourassa, estudiante de doctorado en psicología de la Universidad de Arizona.

"Descubrimos que la calidad de vida de una persona está tan entretejida y dependiente de la calidad de vida anterior de su cónyuge fallecido como lo está con una persona a la que pueden ver todos los días".

En trabajos anteriores, Bourassa y sus colegas habían encontrado evidencia de sincronía, o interdependencia, entre la calidad de vida de la pareja, y encontraron que el funcionamiento cognitivo o la salud de una persona influye no solo en su propio bienestar sino también en el bienestar de su pareja.

Bourassa y sus colegas se preguntaron si esta interdependencia continúa incluso cuando uno de los socios fallece.

Para averiguarlo, los investigadores recurrieron al Estudio multinacional y representativo de la salud, el envejecimiento y la jubilación en Europa (SHARE), un proyecto de investigación en curso con más de 80.000 participantes adultos mayores en 18 países europeos e Israel. A partir de este grupo de población, examinaron datos de 546 parejas en las que uno de los miembros había muerto durante el período de estudio y datos de 2566 parejas en las que ambos miembros aún vivían.

Como era de esperar, los investigadores encontraron que la calidad de vida de los participantes al principio del estudio predijo su calidad de vida más adelante. Curiosamente, los resultados revelaron la interdependencia entre los socios incluso cuando uno de los socios murió durante el estudio. De hecho, la asociación se mantuvo incluso después de que Bourassa y sus colegas tomaran en cuenta otros factores que podrían haber influido, como la salud, la edad y los años de casados ​​de los participantes.

Los investigadores se sorprendieron al no encontrar ninguna diferencia observable en la fuerza de la interdependencia en la calidad de vida de las parejas al comparar a los cónyuges viudos con los cónyuges cuyas parejas permanecieron con vida.

Es importante destacar que los resultados del primer grupo de parejas se replicaron en una segunda muestra independiente de parejas del estudio SHARE, lo que refuerza la confianza de los investigadores en los hallazgos.

“Aunque perdamos a las personas que amamos, permanecen con nosotros, al menos en parte”, dijo Bourassa.

“En cierto nivel, esto acentúa cuán importantes son las relaciones para nuestro bienestar, pero los hallazgos cortan dos caminos: si la calidad de vida de un participante era baja antes de su muerte, entonces esto podría afectar negativamente a la pareja posterior calidad de vida también ".

Aunque el estudio no aborda los mecanismos que subyacen a la interdependencia entre parejas, Bourassa y sus colegas plantean la hipótesis de que las interacciones en curso son un factor probable de sincronía en parejas intactas. De manera similar, los pensamientos y emociones generados por el recuerdo pueden explicar la interdependencia de aquellos que perdieron a sus cónyuges.

Los investigadores esperan examinar posibles mecanismos en futuras investigaciones experimentales:

"Lo que queremos saber es esto: ¿es suficiente pensar en tu pareja para crear la interdependencia?" dijo Bourassa. "Si es así, ¿cómo podemos utilizar esta información para ayudar mejor a quienes han perdido a su cónyuge?"

Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas