Nuevos programas apuntan a errores de memoria cotidianos
Hay mucho en juego ya que 10,000 baby boomers alcanzan la edad de 65 cada día, una transición demográfica que comenzó en 2011 y continuará durante los próximos 19 años.
En un nuevo estudio, investigadores de la Universidad de Michigan descubren que los problemas de memoria que se experimentan en el mundo real a menudo son diferentes de los que se encuentran en la investigación de laboratorio. Como tal, creen que los nuevos programas de entrenamiento cerebral pueden enfocarse en los problemas de memoria que las personas experimentan en la vida diaria.
Durante la investigación de 105 adultos mayores sanos y altamente educados (de 65 a 92 años), los investigadores descubrieron que la incapacidad para recuperar una palabra que está en la “punta de la lengua” es común y ocurre en el 61 por ciento de los sujetos.
Además, después de que los participantes del estudio completaron una lista de verificación de los errores de memoria cometidos en las últimas 24 horas, los investigadores determinaron que aproximadamente la mitad de los errores pueden estar relacionados con la distracción. Por ejemplo, tener que volver a leer una oración porque olvidaron lo que decía u olvidaron dónde colocaron un artículo.
Los investigadores creen que los hallazgos, que aparecen en la revista Envejecimiento, neuropsicología y cognición, puede ayudar a los programas de entrenamiento cerebral a abordar los problemas de memoria que las personas experimentan en la vida diaria.
"En este momento, muchos programas de capacitación se enfocan en las diferencias de edad en la memoria y el pensamiento que vemos en los estudios de laboratorio", dijo la Dra. Cindy Lustig, profesora de psicología de la U-M y autora principal del estudio. "Sin embargo, es posible que no se traduzcan en las fallas de rendimiento que son más comunes en la vida cotidiana".
Cuando las personas se someten a pruebas en el laboratorio y no tienen nada en qué confiar más que en sus propios recuerdos, los adultos jóvenes suelen tener mejores resultados que los adultos mayores, dijo.
Sorprendentemente, cuando se realizan los mismos estudios en entornos del mundo real, los adultos mayores a veces superan a los adultos jóvenes en cosas como recordar citas o cuándo tomar medicamentos.
Esto ocurre porque los ancianos han aprendido a incorporar soportes de memoria, como calendarios, listas y alarmas en su rutina diaria.
"Cuando observamos el desempeño de las personas en las pruebas de laboratorio estándar, encontramos las diferencias de edad habituales", dijo. "Las personas de entre 80 y 90 años se desempeñaron peor que las de entre 60 y 70 años".
No se encontró ningún aumento en los errores de memoria diarios según la edad. Mientras tanto, los investigadores esperan que una mejor comprensión de los errores que todavía cometen las personas pueda mejorar los esfuerzos del programa de formación.
“Queríamos identificar qué errores siguen ocurriendo a pesar de los cambios que la gente podría estar haciendo en su entorno y rutina”, dijo Lustig. "Ahí es donde puede ser especialmente importante cambiar a la persona".
Lustig advirtió que una persona mayor que ocasionalmente olvida un nombre no significa que se encuentre en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer u otras demencias.
"Todo el mundo se olvida", dijo. "Sin embargo, nuestros hallazgos sugieren que ciertos tipos de errores de memoria pueden ser especialmente importantes para monitorear los aumentos, que luego deben discutirse con un médico".
Lustig dijo que las investigaciones futuras deberían identificar cómo las personas cambian sus vidas para evitar errores. Si las personas restringen sus actividades para evitar errores de memoria, podría afectar su independencia.
Fuente: Universidad de Michigan
