Un estudio encuentra que 1 de cada 5 adolescentes suicidas tiene armas en sus hogares
Es más, el 15 por ciento de esos niños pueden acceder tanto a armas como a balas.
El suicidio es la segunda causa principal de muerte entre los jóvenes de entre 10 y 24 años en los Estados Unidos, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Casi la mitad de los que mueren por suicidio usan un arma de fuego, según los investigadores.
Como parte de un estudio para crear una herramienta de detección del riesgo de suicidio que se puede utilizar en los departamentos de emergencia de los hospitales, los investigadores preguntaron a los niños sobre el acceso a armas dentro o alrededor de su casa y sobre el almacenamiento de armas y balas.
"Para más de 1,5 millones de adolescentes, el departamento de emergencias es su principal punto de contacto con el sistema de atención médica, lo que hace que el servicio de urgencias sea un lugar importante para identificar a los jóvenes en riesgo de suicidio", dijo Stephen J. Teach, MD, MPH, FAAP , jefe asociado de la División de Medicina de Emergencia del Children's National Medical Center en Washington, DC, y coautor del estudio.
Debido a que muchos profesionales de la salud y padres no saben cómo preguntarles a los niños sobre el suicidio, necesitan herramientas de detección para ayudar en la detección, agregó la autora principal del estudio, Lisa M. Horowitz, Ph.D., MPH, científica de planta y psicóloga pediátrica en el Instituto Nacional de Salud Mental.
"Según nuestros datos, cuando se les preguntó su opinión, casi todos los niños de nuestro estudio estaban a favor de la detección del suicidio en el departamento de emergencias", dijo.
"Nuestro estudio muestra que si les pregunta a los niños directamente sobre el suicidio, ellos le dirán lo que están pensando".
Los participantes del estudio incluyeron a 524 pacientes entre las edades de 10 y 21 que fueron atendidos por quejas médicas, quirúrgicas o psiquiátricas en uno de los tres departamentos de emergencias pediátricas. Se les pidió que llenaran un cuestionario de 17 ítems que los investigadores utilizaron para desarrollar Ask Suicide-Screening Questions (ASQ), una herramienta de detección de cuatro preguntas que se puede utilizar para todos los pacientes pediátricos que visitan el servicio de urgencias. El ASQ ha sido validado frente a una herramienta de evaluación de suicidios más extensa y profunda, anotaron los investigadores.
De los pacientes que completaron las herramientas de detección, se encontró que 151 (29 por ciento) estaban en riesgo de suicidio, según los investigadores. El estudio también encontró que el 17 por ciento de ellos reportaron armas dentro o alrededor del hogar.
De los que estaban en riesgo de suicidio y reportaron armas en el hogar, el 31 por ciento sabía cómo acceder a las armas, el 31 por ciento sabía cómo acceder a las balas y el 15 por ciento sabía cómo acceder tanto a las armas como a las balas, según los hallazgos del estudio. .
"Este estudio destaca la importancia de que los padres comprendan los riesgos de tener armas de fuego en sus hogares", dijo el coautor y experto en suicidios juveniles Jeffrey A. Bridge, Ph.D., investigador principal del Instituto de Investigación del Nationwide Children's Hospital.
“Estar en riesgo de suicidio y tener acceso a armas de fuego es una combinación volátil. Estas conversaciones deben tener lugar en el servicio de urgencias con las familias de los niños en riesgo de suicidio ".
Bridge también señaló que hasta el 40 por ciento de los niños que se suicidan no tienen ninguna enfermedad mental conocida. “Por lo tanto, es importante evaluar a todos los niños y adolescentes en busca de suicidio, independientemente de la razón por la que visitan el servicio de urgencias”, agregó.
El estudio fue presentado en la reunión anual de las Sociedades Académicas de Pediatría.
Fuente: Academia Estadounidense de Pediatría
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