La severidad del autismo está relacionada con el miedo rígido
Una nueva investigación muestra que los niños con autismo tienen dificultades para dejar de lado los miedos antiguos y obsoletos.
Además, este miedo rígido está relacionado con la gravedad de los síntomas clásicos del autismo, como los movimientos repetitivos y la resistencia al cambio.
"Es probable que las personas con autismo no experimenten o entiendan su mundo de la misma manera que nosotros", dijo Mikle South, Ph.D., profesor de psicología en la Universidad Brigham Young y autor principal del estudio.
"Dado que no pueden cambiar las reglas en su cerebro y, a menudo, no saben qué esperar de su entorno, debemos ayudarlos a planificar con anticipación qué esperar".
Para los padres y otras personas que trabajan con niños diagnosticados con autismo, la nueva investigación enfatiza la necesidad de ayudar a los niños a hacer transiciones emocionales, especialmente cuando tienen miedo.
En el estudio, South y su equipo observaron a 30 niños diagnosticados con autismo y 29 sin él. Después de ver una señal visual como una tarjeta amarilla, los participantes sentirían una bocanada de aire inofensiva pero sorprendente debajo de la barbilla.
A mitad del experimento, las circunstancias cambiaron de modo que se mostró un color diferente justo antes de la bocanada de aire. Los investigadores midieron la respuesta de la piel de los niños para determinar si su sistema nervioso notó el cambio y sabía lo que venía.
“Los niños típicos aprenden rápidamente a anticipar basándose en el nuevo color en lugar del anterior”, dijo South. "Los niños con autismo tardan mucho más en aprender a hacer el cambio".
El tiempo que les tomó a los niños soltar el miedo original se correlacionó con la gravedad de los síntomas característicos del autismo.
“Vemos una fuerte conexión entre la ansiedad y los comportamientos repetitivos”, dijo South. "Estamos vinculando los síntomas utilizados para diagnosticar el autismo con las dificultades emocionales que generalmente no se consideran un síntoma clásico del autismo".
La persistencia de miedos innecesarios es perjudicial para la salud física. Si el miedo se mantiene a lo largo del tiempo, los niveles elevados de hormonas que nos ayudan en un escenario real de lucha o huida causarán daños al cerebro y al cuerpo.
"Al hablar con los padres, escuchamos que vivir con los síntomas clásicos del autismo es una cosa, pero lidiar con las preocupaciones de sus hijos todo el tiempo es el mayor desafío", dijo South. "Puede que no sea una dirección completamente separada estudiar su ansiedad porque ahora parece estar relacionada".
El estudio se publica en la revista Investigación sobre el autismo.
Fuente: Universidad Brigham Young
