El consumo excesivo de alcohol obstaculiza el sistema inmunológico en adultos jóvenes
Un nuevo estudio ha encontrado que el consumo excesivo de alcohol en adultos jóvenes y sanos altera significativamente el sistema inmunológico.
Para el estudio, el investigador Majid Afshar, M.D., M.S.C.R., ahora en la Escuela de Medicina Stritch de Chicago de la Universidad Loyola, hizo que los voluntarios bebieran cuatro o cinco tragos de vodka y luego tomaron muestras de sangre para medir su sistema inmunológico.
Los investigadores encontraron que 20 minutos después de alcanzar la intoxicación máxima, su sistema inmunológico se aceleró. Pero cuando se midió de nuevo dos horas y cinco horas después, su sistema inmunológico se había vuelto menos activo que cuando estaba sobrio, informaron los investigadores.
El Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo define el consumo excesivo de alcohol como beber lo suficiente para alcanzar o superar un contenido de alcohol en sangre de .08, el límite legal para conducir. Esto suele ocurrir después de cuatro tragos para mujeres o cinco tragos para hombres en un período de dos horas.
Uno de cada seis adultos de EE. UU. Toma en exceso bebidas unas cuatro veces al mes, y el consumo excesivo de alcohol es más común en adultos jóvenes de 18 a 34 años, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
El consumo excesivo de alcohol aumenta el riesgo de caídas, quemaduras, heridas de bala, accidentes automovilísticos y otras lesiones traumáticas, dijeron los investigadores, y señalaron que un tercio de los pacientes con trauma tienen alcohol en sus sistemas.
Además de eso, afecta la capacidad del cuerpo para recuperarse de estas lesiones. Estudios anteriores han descubierto que aumenta la pérdida de sangre y hace que los pacientes sean más propensos a la neumonía y las infecciones por catéteres. Los bebedores compulsivos también tienen más probabilidades de morir a causa de lesiones traumáticas.
Afshar dirigió el estudio mientras estaba en la Universidad de Maryland, donde completó una beca antes de unirse a Loyola. El estudio incluyó a ocho mujeres y siete hombres con una edad promedio de 27 años. Cada uno bebió suficientes tragos de vodka, generalmente cuatro o cinco, para cumplir con la definición de consumo excesivo de alcohol.
Los investigadores tomaron muestras de sangre a los 20 minutos y luego nuevamente a las dos horas y nuevamente a las cinco horas después de la intoxicación máxima porque estos son momentos en los que los pacientes intoxicados generalmente llegan a los centros de trauma para el tratamiento de lesiones relacionadas con el alcohol, explican.
Las muestras de sangre mostraron que 20 minutos después de la intoxicación máxima, hubo un aumento de la actividad del sistema inmunológico. Los investigadores encontraron niveles más altos de tres tipos de glóbulos blancos que son componentes clave del sistema inmunológico: leucocitos, monocitos y células asesinas naturales. También hubo un aumento en los niveles de proteínas llamadas citocinas que indican al sistema inmunológico que se acelere.
Pero en las extracciones de sangre de dos horas y cinco horas, los investigadores encontraron el efecto opuesto: menos monocitos circulantes y células asesinas naturales y niveles más altos de diferentes tipos de citocinas que indican al sistema inmunológico que se vuelva menos activo.
Afshar señaló que está planeando un estudio de seguimiento de los pacientes de la unidad de quemados. Él comparará a pacientes que tenían alcohol en sus sistemas cuando llegaron al hospital con pacientes que no consumían alcohol. Medirá los marcadores del sistema inmunológico de cada grupo y comparará sus resultados, incluida la lesión pulmonar, la insuficiencia orgánica y la muerte.
El estudio, financiado por el Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo y la Universidad de Maryland, fue publicado en Alcohol, una revista internacional revisada por pares.
Fuente: Sistema de Salud de la Universidad de Loyola
