Nuevos conocimientos sobre cómo el sueño mejora la memoria
Una nueva investigación amplía el conocimiento de cómo el sueño mejora la memoria a medida que los investigadores descubren que el sueño nos ayuda a usar nuestra memoria de la manera más flexible y adaptable posible.
Investigadores de la Universidad de York explican que el sueño fortalece las versiones nuevas y antiguas de la misma memoria en la misma medida, mejorando así la eficiencia de la memoria.
Los científicos también descubrieron que cuando se recupera un recuerdo, cuando recordamos algo, se actualiza con nueva información presente en el momento de recordar.
El cerebro no parece "sobrescribir" la versión anterior de la memoria, sino que genera y almacena múltiples versiones (nuevas y antiguas) de la misma experiencia. Por lo tanto, dormir nos ayuda a mantener la versión "guardada" de una memoria y también permite la retención de una versión "guardar como".
Curiosamente, el almacenamiento de múltiples versiones de la misma memoria puede causar problemas similares a lo que ocurre cuando guardamos múltiples versiones de un archivo en una computadora y no podemos recordar con precisión la diferencia entre los archivos.
Los resultados de la investigación, realizada en el Laboratorio de Sueño, Lenguaje y Memoria (SLAM) de York, aparecen en la revistaCorteza.
El investigador principal, el Dr. Scott Cairney, del Departamento de Psicología de York, dijo: “Estudios anteriores han demostrado la importancia del sueño para la memoria. Nuestra investigación lleva esto un paso más allá al demostrar que el sueño fortalece tanto las versiones antiguas como las nuevas de una experiencia, ayudándonos a utilizar nuestros recuerdos de forma adaptativa.
“De esta manera, el sueño nos permite usar nuestra memoria de la manera más eficiente posible, permitiéndonos actualizar nuestro conocimiento del mundo y adaptar nuestros recuerdos para experiencias futuras”.
En el estudio, dos grupos de sujetos aprendieron la ubicación de las palabras en una pantalla de computadora. En una fase de prueba, a los participantes se les presentó cada una de las palabras en el centro de la pantalla y tenían que indicar dónde pensaban que pertenecían.
Luego, un grupo durmió durante 90 minutos mientras que un segundo grupo permaneció despierto antes de que cada grupo repitiera la prueba. En ambos grupos, la ubicación recordada en la segunda prueba estaba más cerca de la recordada en la primera prueba que de la ubicación aprendida originalmente, lo que indica que se había actualizado la memoria y se habían formado nuevos rastros de memoria.
Sin embargo, al comparar los grupos de sueño y vigilia directamente, las ubicaciones recordadas por el grupo de sueño estaban más cerca tanto de la ubicación actualizada (es decir, recuperada previamente) como de la ubicación original, lo que sugiere que el sueño había fortalecido tanto la versión nueva como la antigua de la memoria.
El autor correspondiente, el profesor Gareth Gaskell, cree que el estudio revela que el sueño tiene un efecto protector sobre la memoria y facilita la actualización adaptativa de los recuerdos.
“Para el grupo del sueño, encontramos que el sueño fortaleció tanto su memoria de la ubicación original como la nueva ubicación. De esta manera, pudimos demostrar que el sueño beneficia a todas las múltiples representaciones de la misma experiencia en nuestro cerebro ”.
Los investigadores señalan que aunque este proceso nos ayuda al permitir que nuestros recuerdos se adapten a los cambios en el mundo que nos rodea, también puede obstaculizarnos al incorporar información incorrecta en nuestras tiendas de memoria.
Con el tiempo, nuestra memoria se basará en versiones precisas e inexactas de la misma experiencia, lo que provocará distorsiones en la forma en que recordamos eventos anteriores.
Fuente: Universidad de York / EurekAlert
