En India, demasiado hambriento para aprender
La inseguridad alimentaria, definida como el acceso limitado a suficientes alimentos inocuos y nutritivos en el hogar, afecta negativamente la capacidad de aprendizaje de los adolescentes en la India, según un nuevo estudio.
Para el estudio, investigadores del Reino Unido e India investigaron las desigualdades en los logros de aprendizaje a los 12 años al examinar los puntajes de las pruebas de 2.000 niños en India. Luego analizaron si la inseguridad alimentaria en el hogar a las edades de 5, 8 y 12 años estaba relacionada con puntajes más bajos en las pruebas a los 12 años.
Aproximadamente el 47 por ciento de los niños en el estudio habían experimentado inseguridad alimentaria en el hogar, que incluía saltarse comidas, comer menos cuando era necesario y familias que no tenían suficiente dinero para poner comida en la mesa en algún momento durante el período de observación, según los hallazgos del estudio.
Los investigadores también encontraron que el 18 por ciento de las familias más ricas del estudio también habían experimentado inseguridad, destacando que la inseguridad alimentaria no es exclusivamente una cuestión de pobreza.
Según los investigadores, la inseguridad alimentaria en todas las edades afectó negativamente el aprendizaje. Los datos mostraron puntuaciones más bajas en vocabulario, lectura, matemáticas, idioma local (telugu) e inglés en la adolescencia temprana.
Los niños que sufrieron inseguridad alimentaria a los 5 años o inseguridad alimentaria crónica obtuvieron las puntuaciones más bajas en todos los resultados, según los hallazgos del estudio. La inseguridad alimentaria temprana y crónica fue el predictor más consistente de las habilidades cognitivas deterioradas a los 12 años, particularmente en la lectura y el desarrollo del vocabulario, anotaron los investigadores.
La inseguridad alimentaria en la infancia media y la adolescencia temprana se asoció con una capacidad deficiente en matemáticas e inglés.
Estas diferencias por tema sugieren que la influencia de la inseguridad alimentaria no es universal durante la infancia, añaden los investigadores.
Para materias como lectura y vocabulario, es muy importante establecer las habilidades básicas desde el principio. La inseguridad alimentaria en la vida temprana puede alterar el desarrollo de estas habilidades básicas.
Para materias como matemáticas, donde el aprendizaje en un nivel se basa directamente en el aprendizaje en el nivel anterior, la inseguridad alimentaria en cualquier momento puede descarrilar el aprendizaje actual y futuro.
A través de niveles más bajos de aprendizaje, la inseguridad alimentaria durante la niñez puede tener efectos en cadena sobre los ingresos y la salud futuros, lo que es importante tanto para las personas como para el desarrollo económico del país en general, informaron los investigadores.
“Nuestros hallazgos realmente resaltan cómo incluso las experiencias más tempranas de inseguridad alimentaria pueden tener un impacto duradero en los resultados a lo largo de la vida”, dijo la Dra. Jasmine Fledderjohann del Departamento de Sociología de la Universidad de Lancaster.
El estudio fue publicado en la Revisión de la economía de la educación diario.
Fuente: Universidad de Lancaster
