La inflamación materna puede afectar el desarrollo del cerebro fetal
Una nueva investigación muestra que el aumento de los niveles de marcadores inflamatorios durante el embarazo puede provocar cambios en el desarrollo del cerebro fetal que, a su vez, pueden aumentar el riesgo del niño de desarrollar trastornos psiquiátricos.
La incidencia de deterioro del control de los impulsos, el síntoma cardinal de estos trastornos, parece verse particularmente afectada por este aumento de la inflamación materna, según el estudio, que fue publicado en Psiquiatría biológica.
Si bien los cambios en la expresión de los marcadores inflamatorios durante el embarazo de una mujer pueden estar relacionados con una infección, también pueden estar asociados con otras afecciones, como la obesidad o el estrés psicológico.
Dirigido por la profesora Dra. Claudia Buss, investigadores de la Charité, Universitätsmedizin Berlin; la Universidad de California en Irvine; Universidad de Ciencias y Salud de Oregon; y la Universidad de Carolina del Norte, descubrieron que los recién nacidos cuyas madres tenían marcadores inflamatorios elevados durante el embarazo tienen una amígdala agrandada, la región del cerebro que juega un papel importante en el procesamiento emocional.
Los investigadores también descubrieron cambios en la conectividad de la amígdala con otras regiones del cerebro. Los cambios en el tamaño de la amígdala y la conectividad se asociaron a su vez con un control deficiente de los impulsos, según los hallazgos del estudio.
El estudio se realizó en la Universidad de California, Irvine, donde Buss ocupa un puesto de profesor asociado adjunto. Los investigadores reclutaron a casi 90 mujeres en el primer trimestre del embarazo y se siguió a sus bebés hasta los 24 meses de edad.
Las mujeres y sus hijos por nacer se sometieron a tres exámenes, uno en cada uno de los tres trimestres del embarazo. Además de realizar ecografías y análisis de muestras biológicas, los investigadores también registraron posibles complicaciones médicas, así como el bienestar psicológico de las madres.
Los niños fueron sometidos a más exámenes después del nacimiento. El examen inicial, que tuvo lugar durante el primer mes de vida, utilizó imágenes de resonancia magnética para estudiar el cerebro de los niños durante el sueño natural. A los 24 meses de edad, se utilizaron tareas basadas en el juego para evaluar el control de los impulsos de los niños.
“Descubrimos que niveles más altos de interleucina-6, un marcador inflamatorio, estaban asociados con cambios en la amígdala neonatal en términos de su anatomía y conectividad. Además, nuestros hallazgos posteriores mostraron que estos cambios también se asociaron con un menor control de los impulsos a los dos años de edad ”, dijo Buss.
"Por lo tanto, concluimos que existe un vínculo entre niveles más altos de marcadores inflamatorios maternos y un mayor riesgo de trastornos psiquiátricos que se asocian comúnmente con un control deficiente de los impulsos".
Según los investigadores, los estudios en animales han demostrado que las infecciones y la inflamación en un animal preñado conducen a cambios en el desarrollo y comportamiento del cerebro de la descendencia.
Los estudios epidemiológicos también apoyan los hallazgos de este estudio, lo que sugiere que las infecciones maternas y otros fenotipos clínicos asociados con el aumento de las concentraciones de interleucina-6, como la obesidad, durante el embarazo aumentan el riesgo de trastornos psiquiátricos, como la esquizofrenia y el autismo.
Fuente: Charité, Universitätsmedizin Berlin
